Unterschätzen und Überschätzen, warum beides schadet

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Unterschätzung und Überschätzung (der eigenen Person) gehören gleichermaßen zu den sogenannten kognitiven Verzerrungen. Worum geht es dabei? Ganz einfach: Es handelt sich um einen fehlerhaften Denkprozess, bei dem ein Mensch eine bestimmte Position entweder voraussetzt oder im Gegenteil ablehnt. Das Ergebnis ist eine fehlerhafte Wahrnehmung (vereinfacht gesagt ein Vorurteil, ein Irrtum, stereotypes Denken). So erklären erfahrene Psychologen das Thema Selbstwahrnehmung. Persönlichkeitscoaches erklären die Theorie verständlicher:

Der Mensch als höchster Vertreter des biologischen Systems neigt dazu, sich in einem besseren (seltener in einem schlechteren) Licht zu sehen. Er plustert sich gern auf, übertreibt seine Fähigkeiten, hält sich für unersetzlich, und das Interessanteste daran: Er glaubt es auch selbst.

🎓 Interessant: Unwissenheit ist der Kern der kognitiven Verzerrung. Der Mensch ist sich ihrer nicht bewusst, er begeht sie also nicht absichtlich. Täte er das, wäre es kein bloßes Gedankenchaos mehr, sondern bewusster Betrug und Manipulation seines Umfelds. Wenn Sie an sich eine bewusste Verhaltensänderung bemerken, beginnen Sie damit, positive Charaktereigenschaften zu entwickeln!

Eine falsche Wahrnehmung der eigenen Person und der eigenen Fähigkeiten ist ein ernstes Problem, nicht nur im Berufsleben. Ebenso können Sie sich damit in persönlichen Beziehungen Ärger einhandeln. Wie erkennt man diese Denkfehler? Was sagen Psychiater dazu? Und warum sind beide Varianten schädlich? Lesen Sie weiter und Sie erfahren alles!

💡 Tipp: Vergessen Sie in der heutigen schwierigen Zeit die Grundlagen eines zufriedenen Lebens? Lassen Sie sich von unserem Artikel inspirieren und erfahren Sie, wie man glücklich wird.

Unterschätzung vs. Überschätzung der eigenen Kräfte, was steckt dahinter?

Zum Einstieg ein paar rhetorische Fragen, die gar nicht so rhetorisch sind, denn es gibt fundierte Antworten darauf. Aus der ersten Kategorie:

• Warum vertrauen wir unerschütterlich unserem eigenen (wenn auch falschen) Urteil?
• Warum halten wir unsere eigene Problemlösung für die einzig richtige (obwohl sie es nicht ist)?
• Warum glauben wir, überdurchschnittlich fähig zu sein (obwohl wir es nicht sind)?

Aus der zweiten Kategorie:

• Warum machen wir (unbegründet) unsere eigenen Fähigkeiten lächerlich?
• Aus welchem Grund trauen wir uns nichts zu, obwohl es dafür keinen Grund gibt?
• Warum reden wir uns trotz unserer Intelligenz ein, nicht gut genug zu sein?

Die Antwort auf alle oben genannten Fragen (ja, wirklich auf alle!) lautet: Wir unterliegen dem Dunning-Kruger-Effekt. Er besagt:

Wenig kompetente und wenig fähige Menschen leiden an der sogenannten illusorischen Überlegenheit (also der Neigung, ihre Kräfte zu überschätzen, zu übertreiben und zu überbewerten). Selbstvertrauen ist ihre Domäne. Obwohl diese Menschen schwache Leistungen erbringen, halbherzige Entscheidungen treffen und falsche Schlüsse ziehen, hindert sie das nicht an der Überzeugung, die Besten zu sein. Menschen mit hoher Intelligenz und hervorragenden Kompetenzen unterliegen dagegen der sogenannten illusorischen Minderwertigkeit (also der Neigung, nicht nur die eigenen Fähigkeiten herabzusetzen, sondern zusätzlich das Können anderer hervorzuheben).

Im ersten Fall geht es um die ÜBERSCHÄTZUNG DER EIGENEN KRÄFTE.

Im zweiten Fall geht es um die ÜBERSCHÄTZUNG DER KRÄFTE ANDERER und die UNTERSCHÄTZUNG DER EIGENEN.

🎓 Interessant: Wussten Sie, dass hinter einer hartnäckigen Selbstüberschätzung auch ein sich anbahnendes Burnout-Syndrom stecken kann?

Diese Denkprozesse sind so faszinierend, dass sie eine genaue Betrachtung verdienen. Ich verspreche Ihnen, dass Sie am Ende jedes Kapitels etwas Erstaunliches erfahren!

Selbstüberschätzung oder, menschen, die nicht wissen, dass sie nichts wissen

Mit dem Phänomen der kognitiven Verzerrung beschäftigten sich bereits altgriechische Denker, Evolutionsbiologen und Mathematiker. Sehen Sie sich die folgenden Zitate über Selbstüberschätzung (beziehungsweise Selbstunterschätzung) an. Sicher haben Sie sie schon irgendwo gehört, oder?

1. Ich weiß, dass ich nichts weiß. (Sokrates)
2. Wahres Wissen bedeutet, das Ausmaß der eigenen Unwissenheit zu kennen. (Konfuzius)
3. Unwissenheit erzeugt häufiger Selbstvertrauen als Wissen. (Charles Darwin)
4. Das Problem der heutigen Welt ist, dass die Dummen felsenfest überzeugt sind, während die Intelligenten voller Zweifel sind. (Bertrand Russell)

Die eigentlichen Experten auf dem Gebiet der Sozialpsychologie sind jedoch die amerikanischen Psychologen Justin Kruger und David Dunning, die 1999 jenes phänomenale Theorem über die kognitive Verzerrung vorlegten. Sie äußerten sich gemeinsam sowohl zur Überschätzung als auch zur Unterschätzung, in diesem Kapitel widmen wir uns aber zunächst der Überschätzung.

Der „Zitronen-Dieb“ McArthur Wheeler und der Beginn einer bahnbrechenden Theorie, die sich schließlich bestätigte

Alles begann mit einem sehr kuriosen Fall: Dunning las in der Morgenzeitung über den Versuch eines gewissen McArthur Wheeler, am helllichten Tag (!) und ohne jede Maskierung des Gesichts (!!) eine Bank in Pittsburgh auszurauben. Als ihn die Polizei anhand der Kameraaufnahmen in Rekordzeit fasste, verteidigte er sich völlig schockiert mit den Worten:

„Ich habe mir doch das Gesicht mit Zitronensaft eingerieben!“

Das Verhalten des gescheiterten Diebes weckte das Interesse von David Dunning: Der Mann war offensichtlich völlig fassungslos darüber, dass er gefasst worden war, und glaubte felsenfest, dass ihn das Einreiben des Gesichts (und der Augen!) mit Zitronensaft unsichtbar machen würde und die Kameras ihn nicht erfassen könnten.

Das brachte David Dunning zu seiner ersten Hypothese: Wenn jemand so dumm ist, an die „vernebelnde“ Wirkung von Zitronensaft bei einem Banküberfall zu glauben, muss ihn seine eigene Dummheit davor schützen, sie zu erkennen.

Er tat sich mit seinem Freund von der Universität, Justin Kruger, zusammen, und gemeinsam stellten sie 4 einfache Hypothesen auf:

1. Inkompetente und wenig fähige Menschen neigen dazu, ihre Fähigkeiten deutlich zu überschätzen.
2. Aufgrund fehlender kognitiver Fähigkeiten können diese Menschen die Fähigkeiten anderer nicht erkennen.
3. Sie sind sich ihrer eigenen Inkompetenz überhaupt nicht bewusst.
4. Sobald die Kompetenz der Personen steigt und sich ihre Fähigkeiten verbessern, können sie ihre früheren Defizite erkennen.

Ihre Hypothesen testeten sie über längere Zeit an einer Gruppe von Studierenden, die wiederholt Fragebögen ausfüllten, mit denen ihr Wissen in verschiedenen Bereichen (Logik, Grammatik, Humor) geprüft wurde. Die Ergebnisse trugen die Psychologen in ein Diagramm ein. Die Studierenden wurden in vier Quartile eingeteilt, je nachdem, wie sie im Test abschnitten und wie sie auf die Ergebnisse reagierten. Erwähnenswert sind beide Extreme, also das unterste und das oberste Quartil.

(Nicht) überraschende Testergebnisse halfen den amerikanischen Forschern, ein völlig neues psychologisches Phänomen vorzustellen

• Unterstes Quartil

Die Studierenden aus dieser Gruppe waren selbst nach Kenntnis ihrer eigenen Ergebnisse und der Ergebnisse der anderen nicht in der Lage, ihre eigene Kompetenz objektiv zu beurteilen, geschweige denn die Fähigkeiten anderer. Sie beharrten ständig auf der „Unerschütterlichkeit“ ihrer eigenen Antworten und schoben angesichts der richtigen Lösung die Schuld lieber auf die „Mehrdeutigkeit der Fragen“ oder die „Voreingenommenheit der Prüfer“. Ihre Selbsteinschätzung änderten sie auch nach Bekanntgabe der richtigen Antworten nicht, sie blieben also völlig realitätsfern.

• Oberstes Quartil

Die Studierenden aus dem obersten Quartil hielten die Ergebnisse ihrer Kommilitonen von vornherein für besser, obwohl sie die richtigen Antworten noch gar nicht kannten. Nachdem sie diese erfahren hatten, passten sie ihre Ansichten entsprechend an und richteten sie an der Realität aus und waren bereit, sich in einem besseren Licht zu sehen. Sie verurteilten jedoch nie jemanden, prahlten nicht mit ihrem Erfolg und verhielten sich weiterhin sehr bescheiden.

💡 Tipp: Möchten Sie einen Blick in die Welt erfolgreicher Menschen werfen? Lesen Sie unseren Artikel über ihre Hobbys und lernen Sie daraus!

Am Ende der Studie konnten Dunning und Kruger Folgendes bestätigen:

• Unfähige Menschen überschätzen oft ihre Fähigkeiten.
• Unfähige Menschen können ihre Behauptungen auch nach der Konfrontation mit der Realität nicht korrigieren.
• Unfähigen Menschen fehlen die kognitiven Fähigkeiten, um die Kompetenz anderer zu erkennen.
• Die einzige Möglichkeit, den DK-Effekt zu überwinden, besteht darin, die eigenen Kompetenzen durch Bildung und Training zu steigern.

Laienhaft ausgedrückt: Selbstüberschätzung ist die Domäne von Menschen, die nicht wissen, dass sie nichts wissen. Es handelt sich nicht um bewusstes Verhalten. Das Denken dieser Menschen ist tatsächlich so schwach, dass sie ihre Inkompetenz nicht erkennen und ihre „großartigen“ Eigenschaften völlig ernsthaft hervorheben.

Selbstunterschätzung oder, menschen, die bereit sind anzuerkennen, dass andere besser sind

Über Menschen, die dazu neigen, ihre Fähigkeiten leicht zu unterschätzen, kann man als „Menschen, die merken, wenn sie etwas nicht wissen, aber nicht merken, wenn sie etwas wissen“ sprechen.

Zitate über Selbstüberschätzung haben wir bereits genannt, hier nun ein paar Weisheiten über die Unterschätzung der eigenen Kräfte:

1. Oft unterschätzen wir uns und machen uns nicht bewusst, dass unser Wissen und unsere Arbeit jemandem tatsächlich helfen können, ein besseres Leben zu führen. (Petr Havránek)
2. Unterschätze dich nicht, indem du dich mit anderen vergleichst. Gerade die Unterschiede machen uns einzigartig und schön. (unbekannter Autor)
3. Schmeichelei ist in der Regel ein Ausdruck von Geringschätzung. (Charles Dickens)
4. Wenn Sie unterschätzen, was Sie tun, werden die Menschen unterschätzen, wer Sie sind. (Oprah Winfrey)

Dunning und Kruger beschrieben in ihrer Studie „Unskilled and Unaware of It: How Difficulties of Recognizing One’s Own Incompetence Lead to Inflated Self-assessments“ die typischen Eigenschaften der kompetentesten Menschen:

• Hochbegabte Menschen zweifeln häufiger an sich selbst.
• Bildung und Intelligenz gehen Hand in Hand mit Minderwertigkeitsgefühlen und der Annahme, dass Sie zu nichts taugen.
• Kompetente Menschen neigen dazu, andere zu überschätzen (auf Kosten ihrer selbst).
• Ihre kognitiven Fähigkeiten erlauben es ihnen, Tatsachen kritisch zu betrachten und ihre ursprünglichen Behauptungen danach anzupassen.
• Sie verharren nicht in unsinnigen Irrtümern, und wenn sie z. B. von der Richtigkeit ihrer Behauptungen überzeugt sind, fällt es ihnen nicht schwer, diese Tatsache anzunehmen.

💡 Tipp: Kompetent? Hören Sie auf, sich ständig zu unterschätzen! Lesen Sie den Artikel über eine hilfreiche Selbsteinschätzung und legen Sie die Selbstkritik beiseite!

Die zentrale Schlussfolgerung der Forschung von Dunning und Kruger lautet:

Der Grad an „Fachkompetenz“ (also Bildung, Intelligenz, Scharfsinn) in einem bestimmten Bereich entspricht der Fähigkeit, sich selbst und andere objektiv zu beurteilen.

Einfach gesagt: Will sich ein Mensch von Überlegenheitsgefühlen befreien und aufhören, sich grundlos zu überschätzen (also den Dunning-Kruger-Effekt überwinden), muss er seine Fähigkeiten konsequent weiterentwickeln, durch Training und Weiterbildung.

Unterschätzung vs. Überschätzung, warum ist beides schädlich?

Kognitive Verzerrungen gehören zu den grundlegenden Fehlern in Denkprozessen. Sie führen zu falschen Schlüssen und Illusionen, nicht nur über andere Menschen, sondern vor allem über sich selbst.

Nach Ansicht renommierter Psychologen ist vor allem die Überschätzung der eigenen Fähigkeiten ein Problem, zu dessen Lösung viel Selbstreflexion, Selbstvertrauen und der Wunsch, es zu lösen, nötig sind. Psychologen der University of Michigan sagen:

Es ist nicht leicht, sich einzugestehen, dass wir unsere Fähigkeiten übertreiben. Viele schaffen das nie, weil ihnen das nötige Maß an Bewusstsein fehlt. Menschen, die etwas nicht wissen, wissen nicht, dass sie es nicht wissen. Im Gegenteil, sie leben in der Illusion, dass sie alles wissen: am besten, am meisten, am perfektesten. Und Fehler? Die machen nur die anderen, sie selbst nicht!

💡 Tipp: Sie möchten sich vom DK-Effekt befreien? Beginnen Sie damit, Energie aus guten Motivationsfilmen zu schöpfen!

Dunning und Kruger bestätigten eine zunächst schockierende These: Unsere Studierenden aus dem untersten Quartil erreichten bei Fachfragen insgesamt nur etwa 12 % richtige Antworten. Kurz bevor sie ihre Ergebnisse erfuhren, schätzten sie ihre Erfolgsquote auf rund 60 bis 70 %. Dabei war deutlich zu erkennen, dass sie von dieser Schätzung ernsthaft überzeugt waren. Ihre Meinung änderten sie aber auch dann nicht, als die richtigen Ergebnisse bekannt wurden! Sie beharrten weiter darauf, dass ihre Erfolgsquote hoch sei, und konnten die Realität nicht akzeptieren.

Das Hauptproblem? Eine verzerrte Selbstwahrnehmung!

Zu diesem Thema ist in Tschechien ein hervorragender Artikel von Petr Dombek und Petr Ludwig entstanden, treffend betitelt „Mentální mor: Vlastní neobjektivita“ (Geistige Pest: Die eigene Voreingenommenheit). In diesem Text (wie auch in vielen anderen) wird vor allem das Phänomen der Selbstüberschätzung ausführlich analysiert, denn gerade sie ist laut Psychologen weitaus schwerwiegender als die Unterschätzung der eigenen Fähigkeiten.

Die Autoren wiesen in ihrem äußerst inspirierenden Artikel auf eine ganze Reihe von Merkmalen von Menschen hin, „deren Denken durch den absoluten Glauben an die Richtigkeit der eigenen Meinungen vernebelt ist“. Sie bestätigen, dass:

• Dummheit diese Menschen daran hindert, zu erkennen, dass sie dumm sind.
• Dummköpfe felsenfest von ihrer Intelligenz überzeugt sind, obwohl sie nicht in der Lage sind, ein sinnvolles Gespräch zu führen.
• Dumme Menschen (in der Studie als inkompetent bezeichnet) nicht erkennen können, dass jemand besser ist als sie.
• Gegen den Dunning-Kruger-Effekt hilft nur, die eigene Kompetenz zu steigern (also sich kontinuierlich weiterzubilden).

Das Gegenteil der Überschätzung, also die Unterschätzung der eigenen Fähigkeiten, ist ebenfalls nicht gut (vor allem für die betroffene Person), „gefährdet“ aber das Umfeld weniger. Unterschätzung wird allgemein vor allem mit Blick auf „verpasste Chancen“ oder „ungenutztes Talent“ kritisch gesehen.

Psychologen erklären das Phänomen der (Selbst-)Unterschätzung pragmatisch. Sie sagen:

1. Je mehr ein Mensch weiß, desto mehr wird ihm bewusst, wie viel er eigentlich nicht weiß.
2. Wer sich intensiv mit einem bestimmten Thema beschäftigt, erkennt immer deutlicher, wie viel davon noch unerforscht ist und wie viel er noch verstehen muss.

Also: Je mehr jemand weiß, desto niedergeschlagener ist er, weil er ahnt, wie viel er noch nicht kennt. Stress verstärkt dann die Neigung, sich zu unterschätzen.

Wie lässt sich der Dunning-Kruger-Effekt bekämpfen?

Lesen Sie zum Schluss die folgenden Fragen:

• Sind Sie schon einmal jemandem begegnet, der wirklich peinliche Witze erzählt und auch noch selbst darüber gelacht hat?
• Haben Sie schon einmal eine typische Stammtischdebatte „über Politik“ miterlebt?
• Haben Sie schon einmal ungläubig den Kopf über Internetdiskussionen geschüttelt, in denen es nur so von „Experten“ wimmelte?
• Haben Sie im Wartezimmer beim Arzt Patientinnen gehört, die „fachkundig“ über Krankheiten diskutierten und sich gegenseitig todsichere Diagnosen „verteilten“?

Ja? Dann wissen Sie, was die „Beteiligten“ solcher Situationen gemeinsam haben: Es ist völlig unmöglich, ihre „Wahrheiten“ mit logischen (und wissenschaftlich belegten) Argumenten zu widerlegen. Sie wissen es schließlich am besten. Sie machen nirgends Fehler. Und sie haben das Recht, andere zu belehren.

Wie können Sie sich dagegen wehren? Und lässt sich gegen diese „unerschütterlichen Wahrheiten“ überhaupt ankämpfen? Hier passt das Dunning-Kruger-Schema, nach dem „man einen Dummkopf nur schwer davon überzeugt, dass seine Urteile falsch sind“. Er wird nämlich verbissen „für seine Wahrheit“ kämpfen. Wirklich verbissen. Und er gibt nicht nach! Während ein kompetenter Mensch nach einer Weile einlenkt, macht der Dummkopf weiter.

Wissenswert: Manche Wissenschaftler glauben, dass Selbstüberschätzung nicht durch einen kognitiven Fehler entsteht, sondern durch irrationalen Optimismus in Bezug auf die eigenen Fähigkeiten. Fähige Menschen schätzen ihr Wissen dagegen sehr gut ein, weil sie ihre eigenen Grenzen kennen. Ihre Schwäche liegt in der Einschätzung der Leistung anderer, die sie überschätzen. Sie denken nämlich, wenn eine Aufgabe für sie leicht ist, ist sie auch für andere leicht.

Was folgt aus dem oben Gesagten? Eines ganz sicher: Für einen inkompetenten Menschen ist die Lage ziemlich vertrackt. Er weiß nicht nur nicht, dass er inkompetent ist, sondern ist gerade wegen seiner Inkompetenz dazu verurteilt, es auch zu bleiben, weil er sich seine begrenzten Fähigkeiten nicht eingestehen kann. Einige Lösungen gibt es aber doch:

1. Haben Sie keine Meinung zu etwas, worüber Sie erschreckend wenig wissen.
2. Seien Sie nicht dogmatisch!
3. Seien Sie offen für Ratschläge und Feedback.
4. Bilden Sie sich weiter (ein Leben lang).
5. Umgeben Sie sich nicht mit Menschen, die über nichts anderes reden als über ihre eigenen Superlative.
6. Denken Sie positiv!
7. Werden Sie ruhiger und betrachten Sie sich selbst kritisch (aber nicht übertrieben).

💡 Tipp: Wenn Sie sofort damit beginnen möchten, den DK-Effekt zu überwinden, lesen Sie ein Buch über persönliche Entwicklung!

Zum Schluss eine Frage: Wissen Sie, welche Weisheit Forrest Gump außer der mit der Pralinenschachtel noch ausgesprochen hat? Denken Sie darüber nach oder schauen Sie sich den Film noch einmal an, und richten Sie sich nach diesem großartigen Motto!