Was ist positive Psychologie? Vorteile und Konzepte

3,8K

Haben Sie schon einmal den Begriff positive Psychologie gehört? Vielleicht ahnen Sie, dass es um etwas geht, das mit guten Gefühlen zu tun hat. Doch was ist der eigentliche Kern dieses Begriffs?

Die freie Enzyklopädie sagt dazu:

Die positive Psychologie ist ein Teilgebiet der Psychologie, das sich mit der Analyse und Erforschung positiver Gefühle befasst, also mit Freude, Glück, Liebe und Hoffnung. Außerdem beschäftigt sie sich mit der Entwicklung individueller positiver Charaktereigenschaften wie Optimismus, Neugier oder Sinn für Humor.

Was ist positive Psychologie in Kürze?

Warum sollte man sich für positive Psychologie interessieren, fragen Sie? Nun, die meisten Psychiater und klinischen Psychologen widmen ihr Leben der Erforschung negativer psychischer Phänomene, also Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit, Verzweiflung, Depression und Frustration. Davon grenzte sich eine Gegenbewegung ab, die freudige Gefühle erforscht. Ihr Ziel ist es, alle Seiten der Persönlichkeit eines Menschen zu einem Ganzen zu verbinden, die positiven wie die negativen.

💡 Tipp: Zu den tragenden Säulen der Positivität gehört die persönliche Weiterentwicklung. Lernen Sie die besten Bücher über Persönlichkeitsentwicklung und Motivation kennen!

Wie kann uns die positive Psychologie als Wissenschaft vom Glück im Alltag helfen? Und warum lohnt es sich, sich langfristig mit ihr zu beschäftigen? Das sehen wir uns im weiteren Text an.

Der Grundgedanke der positiven Psychologie? Menschliches Aufblühen!

Zu Beginn einige historische Meilensteine: Als „Vater der positiven Psychologie“ gilt der US-amerikanische Psychologe Martin Seligman, der die Theorie dieses Fachgebiets im Jahr 1998 begründete (unter anderem deshalb wurde er zum Präsidenten der American Psychological Association gewählt). Er entwickelte das Konzept des sogenannten persönlichen Wohlbefindens (engl. well-being) und fasste die Anfangsbuchstaben der Hauptsäulen dieses Konzepts im Akronym PERMA zusammen. Worum geht es dabei?

• Positive Emotions (positive Emotionen)
• Engagement (Engagement)
• Relationship (positive Beziehungen)
• Meaning (Sinnhaftigkeit)
• Accomplishment (Leistung)

Der Grundgedanke der positiven Psychologie lautet laut Seligman also: „Wenn Sie positive Emotionen und Beziehungen aufbauen, sich sinnvoll für eine Sache engagieren und eine gute Leistung halten, werden Sie ein dauerhaft zufriedenes Leben führen!“

Zu Seligmans wichtigsten Konzepten gehören (neben dem persönlichen Wohlbefinden) noch die sogenannte Theorie der erlernten Hilflosigkeit und die Theorie des Aufblühens. Beide hängen eng mit der positiven Psychologie zusammen, deshalb lohnt es sich, sie genauer zu betrachten.

Die Theorie der erlernten Hilflosigkeit oder: „Ereignisse lassen sich in keiner Weise positiv beeinflussen!“

Auf dem Tisch steht ein Behälter mit weißen Mäusen, denen ein Labormitarbeiter schwache Stromstöße versetzt. Immer wieder. Tiere, die lernen, dass es keine Möglichkeit gibt, dem schmerzhaften Schock zu entgehen, verfallen in einen Zustand der Demotivation und Apathie.

Ähnlich ist es laut Seligman bei Menschen. Auch sie verfallen in einen Zustand der Hilflosigkeit, in dem gilt: „Die Situation lässt sich nicht kontrollieren, deshalb hat es keinen Sinn, irgendeine Veränderung zu versuchen“, obwohl es offensichtlich Möglichkeiten gibt.

Solche Menschen betrachten negative Erfahrungen als etwas „ganz Normales“, und ihrer Meinung nach „hat es keinen Sinn, sie zu vermeiden oder ihnen vorzubeugen“. Im Ergebnis zeigen diese Menschen eine außergewöhnliche Passivität im Handeln („Ich lasse die Dinge, wie sie sind!“), und zwar in Angelegenheiten, die eigentlich ein Eingreifen erfordern. Am Ende wird die Situation falsch bewältigt, und es kommt zu einer „Niederlage“, die das Gefühl der Hilflosigkeit bei der Person weiter vertieft.

Professor Seligman beschreibt drei grundlegende „Situationen“, in denen ein Mensch mit erlernter Hilflosigkeit die Mittel zur Lösung eines Problems nicht nutzen kann und lieber „lernt“, mit der Schwierigkeit zu leben:

1. Völlig passive Reaktion auf jedes traumatische Ereignis,
2. Unfähigkeit zu lernen, dass man gegen eine negative Erfahrung bewusst etwas tun kann,
3. Verstärktes Gefühl der Hilflosigkeit in besonders belastenden Situationen.

Wie hängt dieser Zustand mit der positiven Psychologie zusammen? Die einzige Möglichkeit, die erlernte Hilflosigkeit loszuwerden, ist gerade eine Therapie mit „positiver Psychologie“. Hilfreich ist es, zu ermutigen, „ein wenig Optimismus ins Blut zu bringen“, Veränderungen anzustoßen, die zu positivem Denken führen, ein gesundes Selbstbewusstsein aufzubauen und die Kontrolle über die eigenen düsteren Gedanken zu gewinnen.

Die Theorie des Aufblühens oder: „Glück bedeutet nicht nur gute Laune!“

Professor Martin Seligman hat zahlreiche Fachpublikationen veröffentlicht. Gerade das Buch „Aufblühen: Neue Erkenntnisse über das Wesen von Glück und seelischem Wohlbefinden“ bietet fundierte Erkenntnisse aus dem Bereich der positiven Psychologie.

🗣️ Professor Seligman sagt: Die westliche Welt versteht Glück nur als gute Laune. Meiner Meinung nach geht es in Wirklichkeit um „menschliches Aufblühen“, also um eine ernsthafte Vertiefung des seelischen und körperlichen Wohlbefindens. Glück ist zwar die treibende Kraft unseres Lebens, aus psychologischer Sicht ergibt es jedoch keinen Sinn. Nur seelisches Wohlbefinden kann im Menschen positive Emotionen in Gang setzen, ihn dazu bringen, sich die PERMA-Prinzipien anzueignen und aufzublühen!

Diese Theorie führt Seligman in einem weiteren Sachbuch aus, „Echtes Glück: Positive Psychologie in der Praxis“. Darin zeigt er unter anderem, wie man sein Denken und seine Sicht auf das Leben verändert.

💡 Tipp: Nehmen Sie sich die Ratschläge von Professor Seligman zu Herzen und lernen Sie, wie Sie glücklich werden!

Was sagen andere Vertreter über die positive Psychologie? „Nicht nur Optimismus und Freude, sondern auch Hoffnung und Vergebung!“

Mit dem Grundgedanken der positiven Psychologie hat sich nicht nur Professor Seligman beschäftigt, sondern auch eine Reihe weiterer Vertreter dieser Richtung. Zu den bedeutendsten gehören:

• Mihaly Csikszentmihalyi,
• Christopher Peterson,
• Charles Snyder,
• Jaro Křivohlavý,
• Alena Slezáčková,
• Jiří Mareš.

Alle diese Vertreter haben zu dem Thema einiges zu sagen und sind für ihre bahnbrechenden Entdeckungen bekannt. Wir stellen sie kurz vor.

Das ungarische Konzept des sogenannten Fließens

Der US-amerikanische Psychologe ungarischer Herkunft Mihaly Csikszentmihalyi beschrieb eine besondere „Bewegung des Geistes“, das sogenannte Fließen, also einen Zustand vollkommenen Glücks. Damit hängen auch optimale Erlebnisse, Kreativität und Motivation zusammen (also äußere und innere Motivation). Dank seiner gründlichen Beschreibung dieses Phänomens nimmt Csikszentmihalyi in der positiven Psychologie den zweiten Platz direkt hinter Seligman ein.

Auf Englisch heißt der Zustand des Fließens Flow, und es handelt sich um einen „Zustand so großer Vertiefung, dass man die Umgebung nicht mehr wahrnimmt und sich ganz auf die jeweilige Tätigkeit konzentriert“.

🗣️ Professor Csikszentmihalyi sagt: Flow ist ein Zustand völlig konzentrierter Motivation. Kennzeichen des Flow sind eine positive Grundstimmung, Freude an guter Leistung und die Aufregung über einen baldigen erfolgreichen Abschluss. Wer genervt, missmutig und demotiviert ist, kann den Flow-Zustand nicht erreichen.

🎓 Wissenswert: Begleiterscheinungen des Flow-Zustands sind ein Gefühl der Selbstkontrolle und der Verlust der Selbstreflexion.

Petersons Studie zu Optimismus und Wohlbefinden

Der Professor Christopher Peterson aus Michigan wählte als Thema seiner Abschlussarbeit die Untersuchung des Einflusses von Optimismus und Wohlbefinden auf die Gesundheit der Menschen.

🎓 Wissenswert: Er arbeitet häufig mit Martin Seligman zusammen und erhielt zahlreiche Auszeichnungen „für hervorragende Lehre“.

Snyders Forschung zu Hoffnung und Vergebung

„Positive Psychologie ist nicht nur Freude, Optimismus und Glück. Dazu gehören auch Hoffnung und Vergebung.“ So sagt es der US-amerikanische Psychologe Charles Snyder. Er befasste sich vor allem mit den Auswirkungen von Hoffnung auf die Gesundheit und die Arbeitsleistung eines Menschen und wurde so etwas wie das „spirituelle“ Mitglied der Forschenden, die sich mit positiver Psychologie beschäftigen.

🗣️ Professor Snyder sagt: Hoffnung ist eine positive emotionale Haltung, eine Art Zusammenspiel zwischen Bemühen und Ziel.

Auch tschechische klinische Psychologen haben mit ihren Erkenntnissen beigetragen

Drei bedeutende Namen tschechischer Fachleute:

• Jaro Křivohlavý,
• Anežka Slezáčková,
• Jiří Mareš

Alle haben unbestreitbar zur Entwicklung der positiven Psychologie beigetragen. Professor Křivohlavý befasst sich mit Gesundheitspsychologie und hat sogar ein Buch mit dem Titel „Positive Psychologie“ veröffentlicht. Alena Slezáčková ist Gründerin des Zentrums für positive Psychologie und Autorin des Buches „Leitfaden zur positiven Psychologie“. Sie beschäftigt sich mit den Themen Hoffnung, Achtsamkeit, Wohlbefinden und Psychohygiene. Professor Jiří Mareš ist vor allem Pädagoge und befasst sich mit Kommunikation (insbesondere im schulischen Umfeld).

Wie kann uns die positive Psychologie nützen? Wie können wir von ihr profitieren?

Die positive Psychologie konzentriert sich auf die Erforschung positiver Einflüsse auf das Leben eines Menschen. Dazu gehören positive Erfahrungen (Freude, Liebe und Inspiration) und positive Eigenschaften (Dankbarkeit, Freundlichkeit und Mitgefühl). In der positiven Psychologie drehen sich die Diskussionen meist um folgende Themen:

• Stärken und Schwächen,
• Lebenszufriedenheit,
• Selbstbewusstsein,
• Wohlbefinden,
• Dankbarkeit,
• Mitgefühl,
• Hoffnung,
• Lebensziele und Werte,
• Optimismus.

Die Beschäftigung mit diesen und ähnlichen Themen hilft Ihnen zu verstehen, wie Sie Ihr tägliches Leben so gestalten können, dass Sie das Beste aus sich „herausholen“. Wenn Sie Ihre Gefühle analysieren, erkennen Sie Methoden, die in der positiven Psychologie verwurzelt sind, und können positive Charaktereigenschaften entwickeln.

🗣️ Professor Seligman sagt: Konzentrieren Sie sich darauf, Ihre persönlichen Stärken auszubauen, statt über Ihre Schwächen zu grübeln.

💡 Tipp: Sie möchten in die Geheimnisse der Psychologie eintauchen? Schauen Sie sich zum Einstieg die besten Psychologie-Filme aller Zeiten an.

Welche Vorteile hat es, positive Psychologie zu praktizieren?

Wie bereits am Anfang des Kapitels erwähnt, kann Ihnen eine Therapie mit Methoden der positiven Psychologie sehr guttun. Zu den möglichen Vorteilen gehören:

• mehr Selbstachtung,
• ein Perspektivwechsel,
• bessere Beziehungen,
• weniger übertriebene Selbstkritik,
• höhere Produktivität,
• mehr Erfolg.

Natürlich werden Sie sich nicht mit jedem dieser Punkte beschäftigen (es sind ja ziemlich viele), einer davon verdient jedoch besondere Aufmerksamkeit: die Kraft der Perspektive.

Eine Therapie mit positiver Psychologie kann Ihnen zeigen, wie wichtig die Perspektive ist. Schon ein etwas positiveres Denken (nach dem Motto „Ich bin ein bisschen optimistischer als die Pessimisten!“) kann Wunder bewirken. Das bedeutet aber nicht, dass Sie alles Negative ignorieren sollten. Die positive Psychologie besagt, dass Sie Positivität in Ihr Leben bringen sollten, wann immer es irgendwie möglich ist.

💡 Tipp: Eine hervorragende Methode, positives Denken zu entwickeln, sind sinnvolle, motivierende Gespräche sowie Motivationsfilme.

Sitzungen in positiver Psychologie, was erwartet Sie beim Psychotherapeuten?

Fachleute betonen den enormen Einfluss der positiven Psychologie mit folgenden Aussagen:

1. Sie ergänzt die klassische psychotherapeutische Praxis vollwertig.
2. Sie wird nach und nach zu einem wertvollen Bestandteil von Persönlichkeitsberatung und Coaching.
3. Sie steht der viel zitierten „negativen Psychologie“ in ihrer Bedeutung kaum noch nach.

Unterschätzen Sie dieses Fachgebiet der Psychologie nicht! Es kann Ihr Leben tatsächlich zum Besseren verändern. Die Bildungswebseiten der Harvard University nennen drei Hauptformen der Therapie mit positiver Psychologie. Beim Psychotherapeuten begegnen Ihnen am ehesten:

• Well-being Therapy (Wohlbefindenstherapie)
• Positive Psychotherapy (Positive Psychotherapie)
• Integrating Positive Psychotherapy in Practice (Integration der positiven Psychotherapie in die Praxis)

💡 Tipp: Wenn Sie die Grundlagen der positiven Psychotherapie beherrschen, bekommen Sie endlich eine Vorstellung davon, wie Sie schnell und effektiv lernen.

Wohlbefindenstherapie, auch Well-being Therapy genannt

Diese Therapieform versucht, die Folgen einer langanhaltenden Depression und anderer affektiver Störungen zu lindern, indem der Therapeut den Fokus des Patienten auf positive Erlebnisse und Lebenserfahrungen lenkt und so die negativen zu verringern versucht.

Das Prinzip des Wohlbefindens hat Professor Seligman ausgearbeitet, in die klinische Praxis eingeführt hat es jedoch Giovanni Fava an der Universität in Bologna. Unterstützt wurde er dabei auch von der Abschlussarbeit von Carol Ryff, die sechs Prinzipien des sogenannten mehrdimensionalen Modells des subjektiven Wohlbefindens beschrieb. Dazu zählen:

• Bewältigung der Umwelt,
• persönliches Wachstum,
• Sinn des Lebens,
• Selbstständigkeit,
• Selbstakzeptanz,
• positive Beziehungen.

In der Praxis ähnelt die Wohlbefindenstherapie der kognitiven Verhaltenstherapie. Der Patient führt ein Tagebuch, in dem er positive Ereignisse festhält, die er erlebt. Danach lernt er, negative Gedanken zu erkennen, die seine Aufmerksamkeit ablenken und die positiven Ereignisse stören. Das Ziel ist, negative Denkmuster zu verändern, damit positive Ereignisse einen größeren Einfluss auf das Leben des Patienten haben können.

Positive Psychotherapie, auch Positive Psychotherapy genannt

Seligman und seine Kollegen an der University of Pennsylvania entwickelten die Methode der positiven Psychotherapie, die auf die „Behandlung von Depressionen durch die Entwicklung positiver Emotionen, eines Lebenssinns und von Charakterstärken“ ausgerichtet ist. Negative Emotionen wie Traurigkeit zu verringern, ist laut Seligman nur ein logischer Schritt auf dem Weg zu positivem Denken.

Diese Therapie nutzt eine Liste mit 12 Übungen, die einzeln oder in Gruppen durchgeführt werden können. Sie können zum Beispiel so aussehen:

• Charakterstärken

Schreiben Sie fünf Stärken Ihrer Persönlichkeit auf und versuchen Sie, sie auf eine andere Weise einzusetzen als bisher.

• Drei gute Dinge

Notieren Sie jeden Abend in Ihrem Tagebuch drei gute Dinge, die an diesem Tag passiert sind. Denken Sie darüber nach, warum sie passiert sind. Schreiben Sie Ihre Überlegungen auf.

• Dankesbrief

Schreiben Sie einer bestimmten Person einen Brief und danken Sie ihr darin für alles, was sie für Sie getan hat. Teilen Sie dem Empfänger den Inhalt des Briefes telefonisch oder per E-Mail mit.

🎓 Wissenswert: Diese und weitere Aufgaben wurden an einer randomisierten Gruppe von Menschen getestet. Die Studie zeigte, dass gerade diese drei Aufgaben den Teilnehmenden am meisten bringen.

Positive Psychotherapie in der Praxis, auch Positive Psychotherapy in Practice genannt

Die Psychologin Carol Kaufmann beschrieb vier Techniken, mit denen sich positive Psychologie in traditionellere Formen der Einzel- oder Gruppentherapie integrieren lässt. Dazu gehören:

• Die Aufmerksamkeit vom Negativen auf das Positive lenken

Die meisten Menschen neigen dazu, sich mit negativen Gedanken oder Gefühlen zu beschäftigen und die positiven zu übersehen. Eine geeignete Therapie kann das umkehren. Eine Möglichkeit sind Techniken, die Aufmerksamkeit auf die positiveren Seiten des Lebens zu lenken.

Beispiel: Denken Sie jeden Abend vor dem Schlafengehen nach und „scannen“ Sie die Ereignisse des vergangenen Tages. Überlegen Sie, was passiert ist. Erstellen Sie eine Liste „Das habe ich geschafft“, statt aufzuschreiben, was noch zu tun ist und was Sie bisher nicht erledigt haben.

• Die eigenen Charakterstärken entwickeln

Patienten sprechen oft über Schmerz, Konflikte und Wut. Das sind zwar allgegenwärtige Aspekte des Lebens, doch fällt es Menschen oft schwerer, über positive Eigenschaften zu sprechen oder überhaupt mit Blick auf sich selbst daran zu denken.

🗣️ Kaufmann sagt: In der Beratung von Patienten nutzen wir oft das sogenannte Stärken-Coaching. So wie ein Sportler bestimmte Muskeln trainiert, um stärker zu werden, geht man davon aus, dass Menschen, die ihre Stärken regelmäßig trainieren, im Leben besser zurechtkommen. Um die psychische Gesundheit zu stärken, empfehle ich, die „größte Stärke der eigenen Persönlichkeit“ zu erkennen und sie dann mindestens einmal am Tag einzusetzen.

• Ein Gleichgewicht zwischen Gutem und Schlechtem herstellen

Es ist äußerst wichtig, das Negative mit Positivem auszugleichen. Wenn Patienten ihre positiven Eigenschaften erkennen und sich bewusst machen, dass ihr Leben aus größeren und kleineren glücklichen Ereignissen besteht, gleichen sie damit das Schlechte aus.

🎓 Wissenswert: Führungskräfte können bei Mitarbeitergesprächen Lob und Kritik kombinieren, um die Entwicklung ihrer Mitarbeiter zu fördern.

• Eine Strategie entwickeln, die Hoffnung fördert

Die Hoffnung in einem Menschen zu stärken, kann ihm helfen, mit Schicksalsschlägen umzugehen. Eine Möglichkeit, Hoffnung zu nähren, besteht darin, das Problem kleiner zu machen. Zerlegen Sie es in Teile, die sich nacheinander lösen lassen. Eine weitere Möglichkeit ist, Fähigkeiten und Bewältigungsstrategien für schwierige Situationen zu erkennen, mit denen sich eine konkrete Herausforderung meistern lässt, sodass man „Licht am Ende des Tunnels“ sieht und den Mut zur Lösung findet.

💡 Tipp: Wenn Sie den Prozess der positiven Psychologie beherrschen, lernen Sie Verantwortung und stärken Ihr Selbstbewusstsein.