Stellen Sie sich vor, Sie laufen einen Wettkampf. Ihre Aufmerksamkeit richtet sich auf die Bewegungen Ihres Körpers, die Kraft Ihrer Muskeln, die Leistung Ihrer Lunge und den Boden unter Ihren Füßen. Sie leben im gegenwärtigen Moment, ganz versunken in das, was Sie gerade tun. Die Zeit scheint anders zu vergehen. Sie sind müde, merken es aber kaum. Das ist ein Beispiel für den Zustand Flow.
Flow ist aber nicht nur Sportlern vorbehalten. Auch Michelangelo Buonarroti erlebte ihn, als er die Sixtinische Kapelle ausmalte. Und sicher haben auch Sie ihn schon einmal erlebt. Manche Menschen kommen leicht und oft in den Flow, anderen fällt das schwerer. Wie entsteht dieser Zustand eigentlich, und lässt er sich zum eigenen Vorteil nutzen?
Inhaltsverzeichnis
Was ist Flow?
Flow (übersetzt „Strömung“, „Fluss“) ist ein mentaler Zustand, in dem wir völlig vertieft in eine geistige oder körperliche Tätigkeit sind. Es sind Momente höchster Konzentration, in denen wir die Zeit nicht wahrnehmen und auch unsere körperlichen Bedürfnisse nicht. Jede Handlung, jede Bewegung und jeder Gedanke folgt automatisch auf den vorherigen. Unser ganzes Sein ist beteiligt, und wir schöpfen unsere Fähigkeiten voll aus.
Flow-Erlebnisse haben wir bei Tätigkeiten, die uns Spaß machen und in denen wir recht geschickt sind. Im Flow haben wir klare Ziele, die anspruchsvoll sind, für uns aber trotzdem erreichbar bleiben. Wir empfinden Begeisterung, Ruhe und das Gefühl, die Situation und ihr Ergebnis selbst in der Hand zu haben. Außerdem haben wir im Flow das Gefühl einer unmittelbaren Rückmeldung, was uns motiviert und voranbringt.
Das Konzept Flow wurde von dem Psychologen Mihaly Csikszentmihalyi benannt und definiert, der verstehen wollte, wie berühmte Künstler völlig in ihrem Werk aufgehen. Michelangelo Buonarroti soll mehrere Tage am Stück gemalt haben und so in seine Arbeit vertieft gewesen sein, dass er weder Hunger noch Müdigkeit spürte, bis er vor Erschöpfung ohnmächtig wurde. Als er wieder zu sich kam, war er völlig frisch und stürzte sich erneut mit großem Einsatz in seine Arbeit. Csikszentmihalyi erforschte den Flow-Zustand vor allem in den 1980er- und 1990er-Jahren gemeinsam mit seinen Kollegen in Italien.
Was passiert im Gehirn während des Flows?
Das Besondere am Flow-Zustand erklärt sich dadurch, dass dabei 5 chemische Stoffe gleichzeitig im Gehirn ausgeschüttet werden. Es sind Serotonin, Noradrenalin, Dopamin, Anandamid und Endorphine. Diese Stoffe steigern die Leistung und sind zugleich ein Cocktail sehr angenehmer Gefühle. Dadurch fühlen wir uns geistig und körperlich stärker und reagieren mit höchster Präzision und vollem Einsatz.
Laut Forschung steigt im Flow-Zustand unsere Leistungsfähigkeit um bis zu 500 % , und unsere Kreativität sowie unsere Fähigkeit zur Problemlösung nehmen um bis zu 430 % zu. Auch wenn es so scheinen mag, als arbeite unser Gehirn in diesen Momenten auf Hochtouren, ist das Gegenteil der Fall. Im Flow schaltet sich nämlich ein Teil des Gehirns ab. Konkret handelt es sich um den präfrontalen Cortex, den Sitz unseres inneren Kritikers, der uns sonst auf die Zeit, auf Planung und vor allem auf unsere eigene Person aufmerksam macht. Wenn sich der innere Kritiker abschaltet, verliert unser Ich völlig an Bedeutung, und plötzlich kommt uns alles leicht vor, weil wir uns, einfach gesagt, nicht mehr selbst im Weg stehen. Wir gelangen also in ähnliche Zustände, wie Menschen sie durch Meditation erreichen.
Die wichtigsten Vorteile von Flow
- mehr Engagement für die jeweilige Aufgabe
- bessere Leistung und mehr künstlerische Kreativität
- Leben im gegenwärtigen Moment, im Hier und Jetzt
- weniger Stress, Sorgen und Selbstzweifel
- bessere Emotionsregulation und wachsende emotionale Komplexität
- Genuss und Erfüllung durch das, was wir tun
- ein Gefühl von Glück, Zufriedenheit und Selbstverwirklichung
- mehr intrinsische Motivation, das heißt, wir tun Dinge um der inneren Belohnung willen
So erreichen Sie den Flow-Zustand und bleiben darin
Flow lässt sich nicht erzwingen, aber wir können zumindest ideale Bedingungen dafür schaffen. Flow entsteht, wenn wir uns einer Tätigkeit widmen, die zwischen der Grenze zur Langeweile und der zur Angst liegt. Die Aufgabe darf also nicht so schwierig sein, dass sie uns Angst macht, aber auch nicht so leicht, dass wir uns langweilen. Das ist sehr wichtig. Den gewünschten Zustand können Sie außerdem mit folgenden Tipps herbeiführen:
- Wählen Sie etwas, das Ihnen Spaß macht
Wenn Sie etwas tun, das Sie wirklich nicht mögen, wird der Flow wahrscheinlich ausbleiben. Arbeiten Sie deshalb an etwas, das Ihnen Spaß macht, das Sie interessiert und Ihnen Freude bereitet. Wenn Sie leicht in den Flow kommen möchten, müssen Sie also wirklich an das glauben, was Sie tun. Sie brauchen Leidenschaft dafür und müssen einen Sinn darin sehen.
- Setzen Sie sich klare Ziele
Csikszentmihalyi erklärt in seinem Buch, dass Flow am wahrscheinlichsten entsteht, wenn ein Mensch vor einer Aufgabe steht, die klare Ziele hat und konkrete Reaktionen erfordert. Ein Beispiel ist eine Schachpartie: Der Spieler hat während des gesamten Wettkampfs sehr konkrete Ziele und Reaktionen, sodass seine Aufmerksamkeit die ganze Zeit voll auf das Spiel gerichtet bleiben kann.
- Beseitigen Sie Ablenkungen
Wenn in Ihrer Umgebung mehrere Dinge um Ihre Aufmerksamkeit konkurrieren, kann es schwieriger sein, einen Flow-Zustand zu erleben. Versuchen Sie deshalb, Störfaktoren in Ihrem Umfeld zu reduzieren, damit Sie sich ganz auf die jeweilige Aufgabe konzentrieren können.
- Sorgen Sie für eine Herausforderung
Der Flow-Zustand entsteht, wenn die Fähigkeiten eines Menschen voll darauf gerichtet sind, eine Herausforderung zu meistern, die gerade noch zu bewältigen ist. Wirken die Herausforderungen zu klein, können wir in den Flow zurückfinden, indem wir sie steigern. Sind sie zu groß, gelingt die Rückkehr in den Flow, indem wir neue Fähigkeiten erlernen. Bekannt ist auch: Je höher das Risiko, desto stärker konzentrieren wir uns auf die Aufgabe. Ein typisches Beispiel sind Deadlines, bei denen Studierende einen großen Teil ihrer Abschlussarbeit innerhalb einer einzigen Woche fertigschreiben.
💡Tipp: Zum Schluss sei noch gesagt, dass Sie Ihren Körper so anregen können, dass er bessere Voraussetzungen für den Flow-Zustand hat. Wie das geht? Das ist individuell, bei jedem wirkt etwas anderes. Wir können ausreichend Bewegung, Spaziergänge, eine kalte Dusche oder natürliche Stimulanzien wie dieses empfehlen.
Wann erleben wir den Flow-Zustand am häufigsten?
Viele alltägliche Tätigkeiten können das angenehme Gefühl des Flows hervorrufen. Bei Tätigkeiten wie etwa dem Fernsehen erreichen wir diesen Zustand jedoch höchstwahrscheinlich nicht, denn hier trifft geringe Fähigkeit auf geringe Herausforderung, was meist eher zu Apathie führt.
Bereiche, in denen wir leicht in den Flow kommen:
- kreative Tätigkeiten : Der Flow-Zustand wird wohl am häufigsten mit Kreativität verbunden. Ein Schriftsteller etwa kann das Gefühl haben, dass ihm beim Schreiben die Worte leicht und schnell zufließen. Auch Musiker, vor allem improvisierende Solisten, können beim Spielen ihres Instruments in den Flow kommen. Dazu gehören außerdem Tätigkeiten wie Malen und Zeichnen, aber auch die Arbeit an einem Projekt, bei der wir zur Problemlösung unsere Kreativität einsetzen.
- Erweiterung von Wissen und Fähigkeiten : Wenn wir unser Wissen ein wenig über unseren aktuellen Bildungsstand hinaus erweitern, können wir Flow erleben. Das liegt daran, dass wir in diesen Fällen bereits Wissen haben, auf dem wir aufbauen können, und die Herausforderung für uns daher klar und machbar ist.
- Sport und körperliche Aktivität: Auch eine sportliche Aufgabe, die gerade noch an der Grenze unserer Fähigkeiten machbar ist, führt zum Flow. Sportler nennen diesen Zustand „in der Zone sein“. Flow beim Sport kann sich zudem positiv auf unsere Bewegungsmuster auswirken, da das bessere Zusammenspiel bewusster und unbewusster Reflexfunktionen die Koordination verbessert. Viele Spitzensportler beschreiben, wie mühelos sich ihre Leistung anfühlt, wenn sie persönliche Bestleistungen erreichen. Flow kann sich bei Aktivitäten wie Skifahren, Tennis, Fußball, Tanzen, Laufen usw. einstellen.
- Glücksspiele und Computerspiele: Die Schattenseite des Flows ist, dass die angenehmen Gefühle, die er auslöst, zu Abhängigkeiten beitragen können. Bridge oder Poker etwa erfüllen alle Voraussetzungen für den Flow-Zustand: Sie sind anspruchsvoll und erfordern ein gewisses Maß an Können. Wichtig ist deshalb, sich bewusst zu machen, ob uns der Flow mehr nimmt, als er uns gibt.
Der Flow-Zustand kann unser Leben intensiver, sinnvoller und unterhaltsamer machen. Er steigert unsere Leistung und Kreativität um ein Vielfaches und steht hinter zahlreichen außergewöhnlichen sportlichen Erfolgen und Kunstwerken. Doch jede Medaille hat zwei Seiten, und von Flow-Gefühlen können wir abhängig werden. Beim Flow-Zustand stellt sich daher nicht nur die Frage, wie wir ihn erreichen, sondern auch, wie wir ihn steuern können: ihn nutzen, um unser Leben zu verbessern, und trotzdem fähig sein, auf ihn zu verzichten, wenn es nötig ist.
💡 Tipp: Lesen Sie auch den Artikel über Achtsamkeit oder darüber, wie Sie Ihre Intuition erkennen.
