Der Vagusnerv und wie Sie ihn gezielt stimulieren können

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Der Vagusnerv, auch Nervus vagus genannt, ist der längste und komplexeste der zwölf Hirnnervenpaare, die die Gehirnfunktionen beeinflussen. Der Nervus vagus ist der Hauptbestandteil des parasympathischen Nervensystems, das eine Vielzahl wichtiger Körperfunktionen überwacht: Er steuert Stimmung, Immunreaktionen, Verdauung und Herzfrequenz.

🎓 Wissenswertes: Der Vagusnerv stellt eine wesentliche Verbindung zwischen Gehirn und Magen-Darm-Trakt her und sendet über afferente Fasern Informationen über den Zustand der inneren Organe an das Gehirn.

Fachleute der Cleveland-Universität äußerten sich in der Zeitschrift Forbes folgendermaßen über den Vagusnerv:

• Er steht für eine Superkraft des menschlichen Körpers, indem er die als „Kampf oder Flucht“ bekannte Stressreaktion unterdrückt oder auslöst.
• Er ist ein Weg, eine gesunde Stressreaktion zu entwickeln und widerstandsfähig gegenüber extremem Unbehagen zu werden.
• Wenn der Nervus vagus stimuliert wird, fühlen Sie sich ruhiger, mitfühlender und herzlicher.
• Die Stimulation des Vagusnervs tut dem autonomen Nervensystem und der psychischen Gesundheit gut.
• Ein gesunder Vagustonus bedeutet eine stärkere Verbindung zu den eigenen Gefühlen und auch eine bessere körperliche Gesundheit.

Kurz gesagt: Wenn Ihr Vagusnerv gesund ist, sind Sie widerstandsfähiger und können Traumata und Probleme besser verarbeiten. Eine extreme Reizung des Nervs führt zu Affektreaktionen und starken Stresssymptomen.

Nervus vagus, was ist das und warum ist er so lebenswichtig?

Der Vagusnerv ist der längste Hirnnerv im menschlichen Körper. Der Name stammt vom lateinischen Wort vagus, also „umherschweifend“. Denn er wandert durch unseren ganzen Körper und verbindet mit seinen weit verzweigten Ästen den Hirnstamm mit dem Körper. Diesen Nerv haben nur Säugetiere.

🗣️ Ärzte ergänzen: Er unterstützt das Immunsystem, zum Beispiel bei der Entzündungsreaktion auf Erkrankungen.

Er hat vier Hauptfunktionen:

1. eine sensorische,
2. eine speziell sensorische,
3. eine motorische und
4. eine parasympathische.

💡 Tipp: Ein gut funktionierender Vagusnerv fördert positives Denken.

Unverzichtbare Funktionen, die den Organismus am Leben erhalten

Wenn wir über Signale sprechen, die vom Gehirn an andere Organe gesendet werden, müssen wir die vier bereits genannten Funktionen berücksichtigen:

• Sensorische Funktionen betreffen Hals, Herz, Lunge und Bauch.
• Speziell sensorische Funktionen sorgen für die Geschmackswahrnehmung im hinteren Teil der Zunge.
• Motorische Signale steuern die Bewegung der Halsmuskeln, die für Schlucken und Sprechen zuständig sind.
• Der Parasympathikus ist für die Tätigkeit des Verdauungstrakts (Magen und Darm), die Atmung und die Herzfrequenz zuständig.

Die Funktionen des Vagusnervs lassen sich noch weiter in sieben Kategorien einteilen. Eine der wichtigsten ist das Gleichgewicht des Nervensystems. Die Hirnnerven werden von Sympathikus und Parasympathikus beeinflusst.

1. Der Sympathikus steigert Wachheit, Energie, Blutdruck, Herzfrequenz und Atemfrequenz.
2. Der Parasympathikus, an dem der Vagusnerv maßgeblich beteiligt ist, senkt Wachheit, Blutdruck und Herzfrequenz und fördert Beruhigung, Entspannung und Verdauung. Er beruhigt die Nerven.

🎓 Wissenswertes: Dadurch unterstützt der Vagusnerv auch Stuhlgang, Wasserlassen und sexuelle Erregung.

Weitere Wirkungen, genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger

Zu den weiteren Wirkungen des Vagusnervs gehören:

• Kommunikation zwischen Gehirn und Darm: Der Nervus vagus leitet Informationen vom Darm an das Gehirn weiter.
• Entspannung durch tiefes Atmen: Der Nervus vagus kommuniziert mit dem Zwerchfell. Bei tiefen Atemzügen fühlt man sich entspannter und ist im Flow.
• Entzündungshemmung: Der Nervus vagus sendet ein entzündungshemmendes Signal an andere Körperbereiche.
• Senkung von Herzfrequenz und Blutdruck: Ist der Vagusnerv übermäßig aktiv, kann das Herz nicht genug Blut durch den Körper pumpen. In manchen Fällen kann eine übermäßige Reizung des Vagusnervs Bewusstlosigkeit und Organschäden verursachen.
• Umgang mit Angst: Der Nervus vagus sendet Informationen vom Darm an das Gehirn, die mit Stress, Ängstlichkeit und Furcht zusammenhängen. Daher stammt die englische Redewendung „gut feel“ (Bauchgefühl). Diese Signale helfen dem Menschen, sich von stressigen und beängstigenden Situationen zu erholen.

Er besteht aus einem dorsalen (vorderen) und einem ventralen (hinteren) Teil, wobei jeder Reiz einen anderen Teil stimuliert. Sichere (angenehme) Signale aktivieren den ventralen Teil, gefährliche (lebensbedrohliche) Signale dagegen den dorsalen Teil.

💡 Tipp: Mit Gehirntraining können Sie den Nervus vagus in begrenztem Maß selbst stimulieren. Dafür reichen schon 5-minütige Übungen täglich.

Wie lässt sich der Vagusnerv stimulieren?

Die Vagusnervstimulation ist ein medizinisches Verfahren, das zur Behandlung verschiedener Beschwerden eingesetzt wird. Sie kann entweder manuell oder mithilfe elektrischer Impulse erfolgen.

🎓 Wissenswertes: Die Wirksamkeit der Vagusnervstimulation wurde in klinischen Studien bestätigt. Daraufhin hat die US-amerikanische Arzneimittel- und Lebensmittelbehörde (FDA) ihren Einsatz zur Behandlung verschiedener Erkrankungen zugelassen.

Epilepsie

1997 ließ die FDA die Vagusnervstimulation bei therapieresistenter Epilepsie zu. Grundlage ist ein kleines elektrisches Gerät ähnlich einem Herzschrittmacher, das in den Brustkorb eingesetzt wird. Ein dünner Draht, die sogenannte „Elektrode“, führt vom Gerät zum Vagusnerv.

🗣️ Ärzte ergänzen: Das Gerät wird unter Vollnarkose operativ eingesetzt. Danach sendet es den ganzen Tag über in regelmäßigen Abständen elektrische Impulse über den Vagusnerv an das Gehirn, um epileptische Anfälle abzuschwächen oder sogar zu stoppen.

Zu den Nebenwirkungen der Vagusnervstimulation gehören in diesem Fall:

• Heiserkeit oder Veränderungen der Stimme,
• Halsschmerzen,
• Atemnot,
• Husten,
• verlangsamter Herzschlag,
• Schluckbeschwerden,
• Übelkeit.

Wer diese Behandlung erhält, sollte bei Beschwerden den Arzt informieren, da eine übermäßige Reizung des Vagusnervs die Epilepsiesymptome verschlimmern könnte.

Psychische Erkrankungen

2005 genehmigte die FDA die Vagusnervstimulation zur Behandlung von Depressionen. Es bestätigte sich, dass sie deutlich besser hilft als zum Beispiel homöopathische Beruhigungsmittel oder natürliche Antidepressiva. Es zeigte sich, dass sie bei folgenden Erkrankungen Linderung verschaffen kann:

• bipolare Störung,
• Angststörung,
• Alzheimer-Krankheit.

Wie funktioniert die Vagusnervstimulation?

Interessanterweise wissen Forscher bis heute nicht genau, wie die Vagusnervstimulation funktioniert. Ob es sich um ein ganz neues Phänomen handelt oder um eine erworbene Gewöhnung.

Sie gehen jedoch davon aus, dass sie zur Kontrolle (epileptischer) Anfälle beiträgt, indem sie:

• die Durchblutung wichtiger Hirnregionen verbessert.
• das chaotische elektrische Muster überschreibt, das während eines Anfalls entsteht.
• den Spiegel von Neurotransmittern (insbesondere Noradrenalin und Serotonin) im Gehirn erhöht, die die Entstehung von Anfällen steuern.

Zur Bewältigung von Depressionen trägt sie bei, indem sie:

• den Spiegel bestimmter Neurotransmitter im Gehirn verändert, die an der Regulierung der Stimmung beteiligt sind.

Und bei der Rehabilitation nach einem Schlaganfall hilft sie, indem sie:

• den Bereich der motorischen Hirnrinde stimuliert, der die Bewegung von Armen und Händen steuert.

Wann ist die Vagusnervstimulation für Sie nicht geeignet?

Es kann sich herausstellen, dass Sie für eine Vagusnervstimulation nicht infrage kommen, vor allem wenn:

• Sie schwanger sind.
• Sie Atemprobleme haben, z. B. Asthma, Schlafapnoe, eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung oder eine andere Erkrankung der Atemwege.
• Sie ein aktives Magengeschwür haben.
• Sie insulinpflichtigen Diabetes mellitus haben.
• Sie nur noch einen Vagusnerv haben.
• Sie an Dysautonomie leiden, also einer Funktionsstörung des autonomen Nervensystems.
• Sie bereits andere Formen der Hirnstimulation erhalten.
• Sie Herzrhythmusstörungen oder andere Herzanomalien haben.
• Sie in der Vorgeschichte an Schizophrenie, einer schizoaffektiven Störung, Wahnvorstellungen oder einer bipolaren Störung gelitten haben.

Deshalb ist es unerlässlich, jeden Schritt sorgfältig mit dem behandelnden Arzt zu besprechen.