Narzissmus, welche Merkmale Narzissten haben und wie Sie damit umgehen

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Narzisst, umgangssprachlich auch kurz Narziss. Wahrscheinlich denken Sie dabei an einen arroganten Mann mit übertriebener Selbstliebe. Narzissmus betrifft aber auch Frauen, auch wenn er bei Männern laut Studien etwas häufiger vorkommt. Können Sie in Ihrem Umfeld einen Narzissten erkennen? Was ist Narzissmus und was nicht? Welche Merkmale hat er, wie geht man damit um und was verursacht eine narzisstische Persönlichkeitsstörung?

Die kurze Antwort. Ein Narzisst ist ein Mensch, der sich selbst übermäßig bewundert, ständig Bewunderung von anderen braucht und sich nicht in andere hineinversetzen kann. Narzisstische Züge hat jeder in gewissem Maß, eine narzisstische Persönlichkeitsstörung kann aber nur ein Psychiater oder klinischer Psychologe feststellen.

Wenn Sie mit einem Narzissten zusammenleben oder arbeiten, hilft es, klare Grenzen zu setzen und sich nicht in seine Spielchen hineinziehen zu lassen. Bei psychischer oder körperlicher Gewalt suchen Sie sich Hilfe.

Narzissmus und seine Merkmale

Menschen mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung bewundern sich selbst übermäßig, treten oft arrogant auf und können sich nicht in andere hineinversetzen. Die Menschen in ihrem Umfeld sind für sie nur ein Werkzeug, das ihnen dienen oder sie bewundern soll. Schaffen Sie beides? Dann werden Sie mit einem Narzissten gut auskommen, rechnen Sie aber mit Problemen, sobald Sie einmal Ihre eigenen Interessen über seine stellen.

Wie erkennt man einen Narzissten sicher? In letzter Zeit wird der Begriff Narzisst inflationär verwendet. So nennen wir jeden, der auch nur ein bisschen selbstverliebt ist, sich gern fotografiert und auf sich achtet. Das ist aber kein Narzissmus, sondern gesunde Selbstliebe. Einen Narzissten im eigentlichen Sinne erkennen Sie an folgenden Merkmalen:

• Egozentrik (Ichbezogenheit)
• Selbstsucht
• Bewunderung der eigenen Person
• Verachtung für andere
• fehlende Empathie
• Unfähigkeit zuzuhören
• Manipulation von Menschen und Umständen zum eigenen Vorteil
• Unfähigkeit, Kritik an der eigenen Person zu ertragen

Da sich ein Narzisst in gutem Licht darstellen will, zeigt sich sein wahrer Charakter erst später. Er hilft zum Beispiel gern anderen, erzählt aber noch lieber davon. Zu Verabredungen kommt er zu spät, denn die anderen warten ja schließlich. Er fragt Sie, wie es Ihnen geht, kann es aber kaum erwarten, über sich selbst zu sprechen. Am Wochenende steht auf dem Programm, was er will, ob es Ihnen gefällt oder nicht.

Narzissmus bei Männern

Besserwisser, Macho, eben ein Angeber. Alle um ihn herum sind seiner Meinung nach weniger fähig und sollten auf seine Ratschläge und Ansichten hören. Denn nur das, was er tut, ist richtig. In Gesellschaft glänzt er oft, er weiß sich gut zu verkaufen. Er braucht Bewunderung und Anerkennung, und wenn Sie ihm diese nicht geben, stimmt mit Ihnen etwas nicht.

Narzissmus bei Frauen

Sie stellt sich oft als die Arme dar. Ganz allein hat sie schwere Schicksalsschläge gemeistert (und schmückt sie nicht selten aus), wofür Sie sie bewundern sollen. Anschaulich schildert sie, wie alle Männer sie wollen und alle Frauen so sein wollen wie sie. Ihre Freundinnen kommen in ihren Erzählungen als hilflos weg, und sie hilft ihnen aufopferungsvoll und leitet sie an.

Beide Beschreibungen sind aber ein populäres Bild, kein Forschungsergebnis. Die Forschung ist sich eher darin einig, dass Männer im Durchschnitt etwas ausgeprägtere narzisstische Züge haben. Eine Querschnittsstudie von Weidmann, Chopik und Kollegen aus dem Jahr 2023 fand diesen Unterschied durchgängig in allen acht Fragebögen, die sie verglich.

Narzisstische Persönlichkeitsstörung oder nur narzisstische Züge?

Narzisstische Züge hat jeder in gewissem Maß. Wir möchten geschätzt werden, hören gern Lob und reden manchmal mehr über uns als über andere. Von einer Persönlichkeitsstörung spricht man erst, wenn ein solches Verhalten dauerhaft ist, in den meisten Beziehungen und Situationen auftritt und sowohl dem Betroffenen selbst als auch seinem Umfeld Probleme bereitet.

Das amerikanische Diagnosehandbuch DSM-5-TR beschreibt die narzisstische Persönlichkeitsstörung als dauerhaftes Muster aus Größenideen, Bedürfnis nach Bewunderung und Mangel an Empathie, das spätestens im frühen Erwachsenenalter beginnt. Für die Diagnose muss ein Mensch mindestens fünf von neun Kriterien erfüllen. So fasst sie das Fachhandbuch MSD Manual zusammen.

• übertriebenes und unbegründetes Gefühl der eigenen Wichtigkeit und Begabung
• Beschäftigung mit Fantasien von grenzenlosem Erfolg, Einfluss, Macht, Intelligenz, Schönheit oder idealer Liebe
• Überzeugung, etwas Besonderes zu sein und nur mit Menschen von höchstem Rang verkehren zu sollen
• Bedürfnis nach übermäßiger Bewunderung
• Gefühl, auf alles Anspruch zu haben
• Ausnutzen anderer, um eigene Ziele zu erreichen
• Mangel an Empathie
• Neid auf andere und Überzeugung, von anderen beneidet zu werden
• Arroganz und Überheblichkeit

Die Internationale Klassifikation der Krankheiten der Weltgesundheitsorganisation in der 11. Revision, also die ICD-11 (tschechisch MKN-11), kennt keine eigenständige narzisstische Störung mehr. Sie stuft Persönlichkeitsstörungen nach Schweregrad als leicht, mittelgradig und schwer ein und ergänzt sie um ausgeprägte Merkmale.

Ichbezogenheit, Erwartung von Bewunderung und Mangel an Empathie fallen in der ICD-11 vor allem unter das Merkmal Dissozialität. In Tschechien wird vorerst weiterhin die ICD-10 (MKN-10) verwendet, in der die narzisstische Störung unter den sonstigen spezifischen Persönlichkeitsstörungen mit dem Code F60.8 eingeordnet ist.

Wie viele Menschen an der Störung leiden, hängt stark von der Forschungsmethode ab. Das MSD Manual gibt an, dass eine Übersicht über fünf epidemiologische Studien einen Median von 1,6 % ergab. Eine umfangreiche amerikanische Erhebung, die ein Team um Stinson im Jahr 2008 veröffentlichte und die 34 653 Erwachsene umfasste, ermittelte nach den Kriterien des DSM-IV eine Lebenszeitprävalenz von 6,2 %, bei Männern 7,7 % und bei Frauen 4,8 %. Das ist die obere Grenze der Schätzungen.

Keine der beiden Zahlen bedeutet, dass jeder egozentrische Kollege eine Störung hat. Eine Diagnose kann nur ein Psychiater oder klinischer Psychologe nach einer Untersuchung stellen, nicht ein Artikel oder ein Test im Internet. Gehen Sie mit dem Etikett Narzisst daher vorsichtig um. Für Ihre Entscheidungen ist wichtiger, wie sich die betreffende Person Ihnen gegenüber verhält.

Verändert sich Narzissmus mit dem Alter?

Narzisstische Züge sind im Durchschnitt im jungen Erwachsenenalter am stärksten und schwächen sich mit dem Alter ab. Das zeigte eine Studie von Wetzel, Grijalva, Robins und Roberts, die 2020 im Journal of Personality and Social Psychology erschien. Sie begleitete dieselben Menschen 23 Jahre lang, von durchschnittlich 18 bis 41 Jahren.

Am stärksten nahm das Anspruchsdenken ab, weniger die Eitelkeit. Wer aber mit 18 narzisstischer war als Gleichaltrige, blieb es meist auch mit 40.

Dieselbe Querschnittsstudie von Weidmann, Chopik und Kollegen, die über 270 000 Menschen unterschiedlichen Alters verglich, zeigte dasselbe. Der Narzissmus war bei jungen Erwachsenen am höchsten.

Beide Studien messen aber gewöhnliche narzisstische Züge in der Bevölkerung, keine diagnostizierte Störung. Sie sagen also nichts darüber aus, wie ein Mensch mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung altert.

Vulnerabler Narzissmus, auch verdeckter Narzissmus genannt

Nicht jeder Narzisst ist laut und selbstsicher. Die Psychologie unterscheidet zwei Formen des Narzissmus. Der grandiose Narzissmus entspricht der üblichen Vorstellung, also Selbstbewusstsein, Dominanz und dem Bedürfnis, im Mittelpunkt zu stehen. Der vulnerable oder verletzliche Narzissmus, umgangssprachlich verdeckter Narzissmus genannt, wirkt nach außen hin genau umgekehrt. Ein solcher Mensch ist oft schüchtern, überempfindlich gegenüber Kritik, ängstlich und fühlt sich häufig nicht ausreichend gewürdigt.

Beide Formen verbindet, dass die Betroffenen anderen gegenüber feindselig und rücksichtslos auftreten. Eine Studie von Miller und Kollegen aus dem Jahr 2011 in der Zeitschrift Journal of Personality zeigte aber, dass sich grandioser und vulnerabler Narzissmus ansonsten in vielerlei Hinsicht unterscheiden, etwa beim Neurotizismus, also der Neigung zu Angst und negativen Gefühlen, oder bei der Extraversion.

Die Psychologen Pincus und Lukowitsky unterscheiden in einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2010 Grandiosität und Vulnerabilität als zwei Hauptthemen des Narzissmus. Offener und verdeckter Narzissmus beschreiben ihrer Ansicht nach nur, wie sich Narzissmus äußert, und sie empfahlen, sie nicht als zwei getrennte Menschentypen zu betrachten.

Einen verdeckten Narzissten erkennen Sie eher daran, wie er reagiert, wenn er keine Anerkennung bekommt. Er ist gekränkt, zieht sich zurück, trägt Kränkungen lange nach und beneidet andere im Stillen. Häufig sind Selbstmitleid und das Gefühl, von der Welt nicht verstanden und nicht gewürdigt zu werden.

In der Forschung wird Narzissmus mit Fragebögen gemessen, etwa dem Narcissistic Personality Inventory (NPI), dem Pathological Narcissism Inventory (PNI) oder der Hypersensitive Narcissism Scale (HSNS), die auf Überempfindlichkeit ausgerichtet ist. Es handelt sich um Forschungsinstrumente, nicht um eine Diagnose, und Online-Tests auf verdeckten Narzissmus ersetzen keine Diagnose.

Typische Sätze von Narzissten

Worte sind für Narzissten ein Werkzeug, um ihre eigenen Ziele zu erreichen. Mit ihrer Hilfe manipulieren sie ihr Umfeld und halten es für selbstverständlich, dass andere nachgeben. Werden Sie hellhörig, wenn Sie von jemandem häufig diese Sätze hören:

• Du hast dich in letzter Zeit verändert. (Sie tanzen nicht mehr nach seiner Pfeife.)
• Du bist überempfindlich. (Er hat Sie verletzt und ist überzeugt, dass Ihre Reaktion falsch ist und nicht sein Verhalten.)
• Mir scheint, du wirst langsam egoistisch. (Sie haben sich selbst über ihn gestellt.)
• Ich kann nichts dafür, dass du dich aufgeregt hast/dass du traurig bist. (Sein Verhalten verletzt Sie, aber seiner Meinung nach sind Sie selbst schuld.)
• Du bist zu anspruchsvoll. (Sie möchten, dass er einen Kompromiss eingeht und auch Ihre Bedürfnisse eine Weile erfüllt werden? Das kommt nicht infrage.)
• Ich will nur das Beste für dich. (Das stimmt nicht, aber wenn er das sagt, steht er vor allen gut da.)

Narzissten in der Beziehung

Eine Beziehung mit einem Narzissten beginnt oft überraschend intensiv. Der Partner überschüttet Sie mit Aufmerksamkeit, Komplimenten und Zukunftsplänen, spricht von Seelenverwandtschaft und will Sie ganz für sich allein. Diese Überflutung mit Zuneigung nennt man Love Bombing. Für sich allein beweist sie nichts, Verliebtheit ist bei jedem stürmisch. Werden Sie hellhörig, wenn sich das schnelle Tempo nicht bremsen lässt und der Partner gekränkt reagiert, sobald Sie mehr Freiraum möchten.

Eine Beziehung mit einem Narzissten wird oft in drei Phasen beschrieben. Auf die Idealisierung folgt die Abwertung: Der Partner kritisiert Sie, macht sich über Sie lustig und vergleicht Sie mit anderen. Die dritte Phase ist das Fallenlassen, also ein kühler Abschied oder Desinteresse, manchmal abgelöst von einer Rückkehr und einer neuen Runde der Idealisierung. Es handelt sich nicht um eine fachliche Einteilung, sie hilft aber zu verstehen, warum sich in der Beziehung Himmel und Hölle abwechseln.

Wie Sie einen Narzissten in der Beziehung erkennen

Auf einen narzisstischen Partner oder Ehemann weisen eher wiederkehrende Muster hin als einzelne Streitigkeiten. Wenn Sie sich in den folgenden Punkten wiedererkennen, nehmen Sie das als Anlass zum Nachdenken.

• Ihre Bedürfnisse kommen immer erst nach seinen, und wenn Sie um etwas bitten, sind Sie seiner Meinung nach egoistisch oder anspruchsvoll.
• Kritik von Ihnen erträgt er nicht, selbst kritisiert er aber oft und hart.
• Er stellt Ihre Erinnerungen und Gefühle infrage, bis Sie sich selbst nicht mehr trauen. Diese Form der Manipulation nennt man Gaslighting.
• Er bestraft Sie mit Schweigen oder entzieht Ihnen seine Zuneigung, wenn Sie nicht tun, was er will.
• Er schneidet Sie von Freunden und Familie ab oder macht sie vor Ihnen schlecht.
• Eine Entschuldigung kommt von ihm nicht, oder nur dann, wenn er möchte, dass Sie zurückkommen.

Wenn in der Beziehung Demütigungen, Drohungen, Kontrolle über Geld und Handy oder körperliche Gewalt vorkommen, geht es nicht mehr nur um einen unangenehmen Charakter, sondern um häusliche Gewalt. Rund um die Uhr, kostenlos und anonym hilft das Hilfetelefon Gewalt gegen Frauen unter 116 016 (in Tschechien: Zentrum Acorus, 776 069 669). Opfer von Straftaten erreichen täglich von 7 bis 22 Uhr kostenlos das Opfer-Telefon des WEISSER RING unter 116 006 (in Tschechien: Linka pomoci obětem Bílého kruhu bezpečí, 116 006). Bei akuter Gefahr rufen Sie die Polizei unter 110 an (in Tschechien: 158).

Narzisstische Eltern

Ein narzisstischer Elternteil sieht sein Kind als Verlängerung seiner selbst. Er möchte, dass es die Familie repräsentiert, seine Ambitionen erfüllt und ihm keine Schande macht. Lob gibt es vor allem für Leistungen, mit denen sich der Elternteil brüsten kann, und das Kind lernt, dass seine eigenen Wünsche und Gefühle nicht wichtig sind.

Solche Eltern ertragen es oft nicht, wenn das Kind eine andere Meinung hat, und werfen ihm Undankbarkeit vor. Unter Geschwistern wählen sie manchmal ein Lieblingskind und einen Sündenbock. Bei erwachsenen Kindern kann sich das in Problemen mit dem Selbstwertgefühl, beim Setzen von Grenzen oder im Gefühl zeigen, sich Liebe verdienen zu müssen. Wie Sie sich wehren können, beschreiben wir im Artikel darüber, wie eine manipulative Mutter das Leben beeinflussen kann.

Wenn Sie ein Kind oder Jugendlicher sind und sich zu Hause nicht wohlfühlen, können Sie die Nummer gegen Kummer, das Kinder- und Jugendtelefon, unter 116 111 anrufen (in Tschechien: Linka bezpečí, 116 111). Erwachsenen Kindern narzisstischer Eltern kann eine Psychotherapie helfen, in der sie in einem geschützten Rahmen aufarbeiten können, was sie aus der Kindheit mitbringen. In einer akuten Krise steht Erwachsenen rund um die Uhr und kostenlos die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222 zur Verfügung (in Tschechien: Linka první psychické pomoci, 116 123).

Wie geht man mit einem Narzissten um?

Die Wurzeln der narzisstischen Persönlichkeitsstörung werden oft in der Kindheit gesucht. Einigen Theorien zufolge wird das Kind von den Eltern übermäßig gefeiert und von seiner Besonderheit überzeugt, oder es bekommt im Gegenteil keinerlei Aufmerksamkeit, verschafft sie sich deshalb selbst und überzeugt sich von der eigenen Vollkommenheit und davon, dass andere ihm nur schaden wollen.

Die genaue Ursache ist jedoch nicht bekannt. Laut dem Handbuch MSD Manual deuten begrenzte Daten auf einen erheblichen erblichen Anteil hin. Manche Theorien nennen zusätzlich Bezugspersonen, die entweder übermäßig kritisch oder im Gegenteil übermäßig bewundernd und nachsichtig sind. Die Erziehung ist also nur einer von mehreren möglichen Einflüssen.

Narzissmus lässt sich behandeln, und zwar mit Psychotherapie, die dem Narzissten helfen soll, sich selbst und andere besser zu sehen. Das Problem ist, dass Narzissten ihre Eigenschaften oft kennen, sie aber nicht für ein Problem halten und deshalb nur selten eine Therapie beginnen. Es fehlt ihnen eher die Bereitschaft zur Selbstreflexion als Information. Sie zu einer Therapie zu drängen, ist daher fast unmöglich.

Das MSD Manual gibt an, dass psychodynamische Therapie und ihre abgewandelten Formen wirksam sein können, manchen Patienten kann auch kognitive Verhaltenstherapie liegen. Laut demselben Handbuch wird die Störung häufig von Depressionen, einer Abhängigkeit von Suchtmitteln oder einer anderen Persönlichkeitsstörung begleitet.

Weiß ein Narzisst, dass er ein Narzisst ist? Oft mehr, als man erwarten würde. Eine Studie von Carlson, Vazire und Oltmanns aus dem Jahr 2011, veröffentlicht im Journal of Personality and Social Psychology, ist genau dieser Frage nachgegangen.

Demnach ahnen Narzissten, dass andere sie schlechter sehen, als sie sich selbst sehen, und dass ihr guter erster Eindruck mit der Zeit verblasst. Sie beschrieben sich sogar selbst als arrogant. Sich dessen bewusst zu sein, heißt aber noch lange nicht, daran arbeiten zu wollen.

Vielleicht haben Sie gerade festgestellt, dass es in Ihrem Umfeld einen Narzissten gibt oder dass Sie sogar mit ihm zusammenleben. Ein Rat ist eindeutig: Weg von ihm! Mit ihm zu diskutieren ist nämlich, als würden Sie gegen eine Wand reden, meist zwecklos. Und falls Sie glauben, er werde irgendwann genug Applaus bekommen haben und Ihre Mühe zu schätzen wissen, irren Sie sich. Sein Hunger nach Bewunderung ist unstillbar.

Wenn Sie einen Menschen mit Narzissmus nicht aus Ihrem Leben verbannen wollen oder aus irgendeinem Grund nicht können, haben Sie zwei Möglichkeiten. Unserer Meinung nach ist die zweite die bessere.

Nachgeben und sich für ihn aufopfern

Machen Sie sich nicht kaputt. Sie haben es verdient, an sich selbst, Ihr Wohlbefinden und Ihre Hobbys zu denken. Wenn Ihre Interessen nicht zusammenpassen, quälen Sie sich nur unnötig.

Tipp: Lernen Sie, NEIN zu sagen, wenn es in Ihrem Interesse ist.

Selbstsicher und ohne Emotionen kommunizieren

Weil die Manipulation des Narzissten bei Ihnen nicht wirkt, werden Sie bei ihm einen schlechten Stand haben. Sehen Sie es so: Sie bremsen damit zumindest seine Versuche, Sie in seinen Fanclub zu holen. Während andere seinen Aussagen eifrig zustimmen, um ihn nicht zu verärgern, antworten Sie ihm:

• Nein.
• Das respektiere ich, aber ich sehe das anders.
• Vielleicht.
• Darüber muss ich erst nachdenken.

Tipp: Lernen Sie Assertivität, also gesunde Selbstbehauptung.

In der Praxis hilft es, kurz und sachlich zu sprechen und sich Absprachen schriftlich bestätigen zu lassen. Erklären Sie nicht jede Ihrer Entscheidungen ausführlich, denn jede Begründung gibt ihm neuen Raum zum Verhandeln. Reagieren Sie auf Provokationen und Beleidigungen nicht emotional. Wenn Sie beruflich mit ihm zusammenarbeiten müssen, kommunizieren Sie lieber per E-Mail, damit es einen Nachweis gibt.

An all diesen Reaktionen merkt der Narzisst, dass Sie ihm zugehört haben, aber eine eigene Meinung haben. Wie er reagiert und ob er sich damit abfindet, ist eine andere Frage. Es ist gut, sich bewusst zu machen, dass ein Narzisst Ihnen nicht unbedingt absichtlich schaden will, sein Verhalten Ihnen aber schaden kann. Deshalb liegt es an Ihnen, Grenzen zu setzen.

Wie Sie einen Narzissten verlassen

Die Trennung von einem narzisstischen Partner ist meist schwerer als eine gewöhnliche Trennung. Der Narzisst versucht vielleicht, Sie mit Versprechen und Entschuldigungen zurückzugewinnen, oder er droht Ihnen im Gegenteil, verbreitet üble Nachrede und bringt gemeinsame Bekannte gegen Sie auf. Deshalb ist es gut, die Trennung gut zu planen und Menschen um sich zu haben, die Ihnen Halt geben.

• Lassen Sie sich Ihre Entscheidung nicht ausreden. Schreiben Sie sich Ihre Gründe auf, das hilft Ihnen, wenn Sie zu zweifeln beginnen.
• Reduzieren Sie den Kontakt auf ein Minimum. Wenn Sie keine gemeinsamen Kinder und kein gemeinsames Eigentum haben, brechen Sie ihn ganz ab. Wenn doch, kommunizieren Sie schriftlich und nur über praktische Dinge.
• Rechtfertigen und erklären Sie sich nicht. Jede Begründung ist für ihn eine Gelegenheit, weiter zu verhandeln.
• Bewahren Sie Nachrichten, E-Mails und Aufzeichnungen von Drohungen auf. Sie können bei der Polizei oder vor Gericht nützlich sein.
• Wenden Sie sich an nahestehende Menschen, eine Psychologin oder einen Psychologen oder eine Beratungsstelle. Sie müssen das nicht allein durchstehen.

Auf die Frage, wie man einen Narzissten zerstören oder bestrafen kann, sind Ruhe und Schweigen unserer Meinung nach die beste Antwort. Dem Narzissten geht es oft vor allem um Ihre Reaktion, und wenn er sie nicht bekommt, verliert er seine Macht über Sie. Rache hält Sie dagegen auch nach dem Ende in der Beziehung fest und raubt Ihnen Energie, die Sie für sich selbst brauchen.

Wenn Sie sich nach der Trennung erschöpft fühlen, an sich selbst zweifeln oder Angst haben, lesen Sie sich die zehn Anzeichen für psychische Misshandlung durch und ziehen Sie professionelle Hilfe in Betracht. Wenn Ihr Ex-Partner Sie bedroht oder verfolgt, rufen Sie das rund um die Uhr erreichbare Hilfetelefon Gewalt gegen Frauen unter 116 016 (in Tschechien: Zentrum Acorus, 776 069 669), das Opfer-Telefon des WEISSER RING unter 116 006, täglich von 7 bis 22 Uhr (in Tschechien: Linka pomoci obětem, 116 006), oder die Polizei unter 110 an (in Tschechien: 158). Wenn Sie vor allem mit jemandem reden möchten, hilft rund um die Uhr und kostenlos die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222 (in Tschechien: Linka první psychické pomoci, 116 123).