Ein Psychopath ist ein Mensch mit einer Persönlichkeitsstörung, deren Merkmale sich auch in Unterschieden im Aufbau des Gehirns zeigen, konkret in einem geringeren Volumen an grauer Substanz im präfrontalen Bereich des Gehirns, der für Empathie, Gewissen und Selbstreflexion zuständig ist. Diese Menschen können also zwar nichts für ihre Persönlichkeitsstörung, doch das Zusammenleben mit ihnen ist ein Albtraum. Woran erkennen Sie, dass es in Ihrem Umfeld einen Psychopathen gibt? Lesen Sie weiter.
Die kurze Antwort. Einen Psychopathen erkennen Sie an einer Kombination von Merkmalen, nicht an einem einzelnen Verhalten. Ihm fehlen Empathie und Schuldgefühl, er kann überzeugend lügen, bezaubert anfangs und beginnt nach und nach zu kontrollieren, wen Sie treffen und was Sie tun. Es handelt sich um ein psychologisches Konstrukt, nicht um eine medizinische Diagnose, die sich aus der Ferne stellen lässt. Zwölf konkrete Anzeichen und Möglichkeiten, wie Sie sich schützen können, finden Sie weiter unten.
Inhaltsverzeichnis
Psychopath oder Soziopath? Der Unterschied laut Fachleuten
Psychopathie wird im internationalen Diagnosehandbuch DSM-5 nicht als eigenständige Diagnose geführt. Offiziell diagnostiziert wird die antisoziale Persönlichkeitsstörung, die vor allem das Verhalten beschreibt, also Regelverstöße, Lügen, Aggressivität und Verantwortungslosigkeit schon seit der Kindheit. Psychopathie als Konzept geht weiter und beschreibt eher Persönlichkeitsmerkmale: fehlende Empathie und Reue, oberflächlichen Charme und die Fähigkeit zur Manipulation.
Das klinische Instrument zur Beurteilung von Psychopathie ist die Hare-Skala PCL-R, die der kanadische Psychologe Robert D. Hare entwickelt hat. Sie umfasst 20 Items, die eine geschulte Fachkraft jeweils auf einer Skala von 0 bis 2 Punkten anhand eines Interviews und der Akten bewertet. In Nordamerika gilt eine Gesamtpunktzahl von 30 von 40 möglichen Punkten als Schwelle zur Psychopathie, in Europa liegt die Grenze meist niedriger, bei etwa 25 Punkten.
Der Begriff Soziopath ist um nichts formaler als Psychopath. Die Fachliteratur verwendet ihn häufig als Synonym für die antisoziale Persönlichkeitsstörung mit einem größeren Anteil an Umwelt- und Erziehungseinflüssen. Psychopathie wird dagegen eher angeborenen und neurobiologischen Voraussetzungen zugeschrieben, in der Alltagssprache werden beide Begriffe jedoch oft verwechselt.
Häufig wird Psychopathie auch mit Narzissmus verwechselt, bei dem eher ein übersteigertes Bedürfnis nach Bewunderung und Besonderheit im Vordergrund steht als Kälte und Manipulation. Die Unterschiede zwischen beiden Störungen und wie Sie mit einem Narzissten umgehen, beschreibt der Artikel über die Merkmale von Narzissmus.
Wie viele Psychopathen unter uns leben
Die am häufigsten zitierte Schätzung stammt vom Psychologen Robert Hare, nach der etwa ein Prozent der Bevölkerung psychopathische Merkmale aufweist. Es handelt sich um eine Schätzung aus der klinischen Praxis, nicht um eine genaue Messung in der gesamten Gesellschaft.
Eine genauere Zahl lieferte eine epidemiologische Studie von Jeremy Coid und Kollegen aus dem Jahr 2009, veröffentlicht in der Fachzeitschrift International Journal of Law and Psychiatry. In einer repräsentativen Stichprobe von Haushalten in Großbritannien ermittelte sie anhand der Skala PCL:SV eine Prävalenz von 0,6 %. Bei Männern war der Anteil höher als bei Frauen, ebenso bei jüngeren Jahrgängen im Vergleich zu älteren.
Berufe, in denen Psychopathen glänzen
Obwohl bei einem Psychopathen die negativen Eigenschaften überwiegen, gibt es Positionen, in denen ihm alles wie von selbst gelingt. Es sind Tätigkeiten, bei denen man eher mit dem Kopf denken, ruhig bleiben und unter allen Umständen repräsentativ wirken muss. Ein Psychopath brennt nicht so leicht aus, hat seine Emotionen unter Kontrolle und kann das, was er sich vornimmt, auch über Leichen gehend durchsetzen. Er gefällt sich in hohen Positionen, denn dort gehört er seiner Meinung nach hin: an die Spitze, über alle anderen. Das Problem ist, dass ein Psychopath auf dem Weg nach oben sein Umfeld manipuliert, ausnutzt und zerstört.
Populären Schätzungen zufolge ist ein Psychopath besonders erfolgreich in Positionen wie
- Geschäftsführer
- Anwalt
- Politiker
- Moderator
- Handelsvertreter
- Chirurg
Ein Psychopath übernimmt außerdem keine Verantwortung, und die emotionale Distanz zu den Folgen seiner eigenen Entscheidungen hilft ihm auch bei Investitionen, wo er auf Kosten seiner Kunden Risiken eingehen kann, ohne dass ihn das belastet. Das Schicksal anderer Menschen ist ihm gleichgültig. All diese Berufe erfordern die Fähigkeit, mit Stress umzugehen, schnell zu entscheiden oder Eindruck zu machen. Diese Voraussetzungen bringt ein Psychopath mit, deshalb fallen ihm diese Berufe ganz von selbst leicht. Schauen wir uns nun 12 Anzeichen an, an denen Sie ihn erkennen.
Psychopathen am Arbeitsplatz, so gehen Sie mit ihnen um
Einen Kollegen oder Vorgesetzten mit psychopathischen Zügen erkennen Sie daran, dass er sich ein Netz von Verbündeten aufbaut, das er dann gegen unbequeme Menschen einsetzt, und den Erfolg anderer als persönliche Bedrohung empfindet. Nach außen wirkt er selbstsicher und entschlossen, unter der Oberfläche verfolgt er jedoch vor allem seinen eigenen Vorteil.
Im Umgang mit ihm hilft es, Abstand zu wahren und sachlich zu kommunizieren, am besten schriftlich, damit festgehalten ist, was gesagt wurde. Persönlichen Konflikten unter vier Augen gehen Sie besser aus dem Weg, und mündliche Absprachen lassen Sie sich per E-Mail bestätigen. Typische Sätze und Taktiken, mit denen ein Manipulator das Gespräch zu seinen Gunsten wendet, beschreibt der Artikel über die Taktiken von Manipulatoren.
Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr eigener Vorgesetzter ein solches Verhalten zeigt, finden Sie eine ausführlichere Liste von Warnsignalen und Tipps, wie Sie sich in einer solchen Lage wehren, im Artikel darüber, ob Ihr Chef ein Psychopath ist.
1. Pathologischer Lügner
Ein Psychopath ist ein geborener Schauspieler. Es fällt ihm nicht schwer, etwas vorzuspielen, er ist darin sogar ein Meister. Jeder von uns zeigt beim Lügen gewisse Mikroausdrücke und andere Hinweise, die auf verdächtiges Verhalten aufmerksam machen. Der eine schaut zu Boden, der andere wippt mit dem Fuß.
Bei einem Menschen mit dieser Persönlichkeitsstörung bemerken Sie jedoch nichts. Er lässt sich nichts anmerken und verhält sich völlig natürlich. Da er nicht zwischen „gut“ und „schlecht“ unterscheidet, nutzt er Lügen zu seinem Vorteil, und das bereitet ihm keinerlei Probleme. Psychopathen können also chronisch lügen und pathologische Lügner sein, die ihren eigenen Lügen glauben und nicht anders können.
2. Meisterhafter Manipulator
Bei einem Psychopathen werden Sie das Gefühl haben, dass Sie es sind, der etwas falsch macht. Er löst in Ihnen Schuldgefühle aus und wirft Ihnen alles Mögliche und Unmögliche vor. Er weiß genau, wie Menschen reagieren und was sie gern hören, und macht sich das ausgiebig zunutze.
Er selbst empfindet zwar nichts dergleichen, hat aber bei anderen bestimmte Verhaltensweisen beobachtet, die Menschen dazu bringen, sich ihm zu fügen, und so beginnt er, sie zu beherrschen. Er spielt mit Ihren Gefühlen, gibt sich gekränkt, und all das mit dem Ziel, Sie zu verletzen. Für ihn ist das ein Vergnügen, menschliche Emotionen findet er lächerlich.
3. Kühler Kopf
In jeder Situation kann er einen kühlen Kopf bewahren und ruhig bleiben. Auch wenn das uns allen manchmal gelegen käme, ist es völlig natürlich, dass in uns Herz und Verstand miteinander ringen, denn das ist ein Zeichen dafür, dass mit uns alles in Ordnung ist. Psychopathen kennen dieses Gefühl nicht, sie durchdenken alles mit dem Kopf und aus logischer Sicht. Entscheidungen fallen ihnen nicht schwer, sie wählen einfach das, was für sie vorteilhafter ist, selbst um den Preis, anderen zu schaden.
4. Ohne Schuldgefühl
Da sie kaum Emotionen empfinden, kommt ihnen gar nicht in den Sinn, dass sie mit ihrem Verhalten jemandem schaden könnten. Eine Entschuldigung sollten Sie von ihnen keinesfalls erwarten, sie haben das Gefühl, dass an allem ihr Umfeld schuld ist. Wenn Sie ihnen Vorwürfe machen, rechnen Sie damit, dass sie sich unzählige Argumente ausdenken, um Ihnen die Schuld zuzuschieben, und noch ein paar verletzende Worte hinzufügen, die Sie in die Knie zwingen. Und genau das lieben sie.
5. Bezaubernder Charme
Anfangs kann Ihnen ein Psychopath wie ein wunderbarer Mensch vorkommen, der Sie versteht. Dieses Verhalten spielt er jedoch nur aus ganz anderen Beweggründen vor. Er weiß, dass er, um Sie beherrschen zu können, zuerst Ihr Vertrauen gewinnen muss. Er hat ein ausgezeichnetes Gespür dafür, was gerade bei Ihnen wirkt. Es ist schwer zu erkennen, dass er nur täuscht, sein wahres Ich zeigt sich erst später. Es ist auch möglich, dass er sich in der Öffentlichkeit anders verhält als privat. Erkennen Sie diese Signale rechtzeitig und gehen Sie, bevor es zu spät ist!
Was Studien über das Gehirn von Psychopathen zeigen
Hinter der Kälte und dem fehlenden Schuldgefühl, die Psychopathie kennzeichnen, stehen laut Neurowissenschaft auch Unterschiede im Aufbau des Gehirns. Eine Schlüsselrolle spielt der präfrontale Kortex, der Bereich, der für Selbstreflexion, Gewissen und das Abschätzen der Folgen des eigenen Handelns zuständig ist.
Laut einer Studie der Psychologin Yaling Yang, des Neurowissenschaftlers Adrian Raine und Kollegen aus dem Jahr 2005, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Biological Psychiatry, hatten verurteilte Psychopathen ein um 22,3 % geringeres Volumen an grauer Substanz im präfrontalen Kortex als Menschen ohne diese Störung. Gemessen wurde der Unterschied nur bei dieser verurteilten Gruppe. Sogenannte erfolgreiche Psychopathen, denen es langfristig gelingt, Entdeckung und Strafe zu entgehen, hatten ein mit der Kontrollgruppe vergleichbares Volumen an grauer Substanz.
6. Egozentrik
Psychopathen lieben sich selbst. Sie haben das Gefühl, besser zu sein als andere, und verhalten sich ihnen gegenüber auch so: Sie behandeln Menschen wie Gegenstände, die sie wegwerfen, sobald sie genug von ihnen gehabt haben. Da ihnen die Fähigkeit zur Reflexion fehlt, glauben sie nicht, etwas falsch gemacht zu haben. Einen Fehler geben sie nur zu, wenn sie mit ihrem Verhalten nicht erreicht haben, was sie wollten. Ihre Welt dreht sich nur um den eigenen Erfolg, den sie auf unmoralische Weise erreichen.
7. Keine moralischen Grundsätze
Alles, was Menschlichkeit betrifft, ist ihm gleichgültig. Erschüttern können Sie ihn weder mit Gefühlsausbrüchen noch mit Erpressung. Es ist ihm egal, ob er Sie verletzt hat. Sie dienen ihm einem bestimmten Zweck, und sobald Sie diesen erfüllt haben, lässt er Sie in Ruhe.
Er respektiert weder Ihren persönlichen Freiraum noch Ihre Freizeit, er muss und will Sie unter Kontrolle haben, um Sie beherrschen zu können. Widerspruch und Trotz duldet er nicht: Wenn er Sie einmal gefunden hat, gehören Sie ihm. Mit dem Einhalten von Regeln hatte er schon immer Probleme, er verstand nicht, warum manche Dinge verboten sind und von der Gesellschaft negativ gesehen werden, und zu seinem eigenen Vorteil tut er alles. Psychopathen rächen sich außerdem gern und verzeihen nicht. Wenn Sie mehr wissen möchten, lesen Sie den Artikel darüber, wie sich ein Psychopath rächt.
8. Er zerstört Ihre Beziehungen
Weil ein Psychopath alles unter Kontrolle haben will, wird er auch versuchen, die Qualität Ihrer Beziehungen zu beeinflussen. Er möchte nämlich, dass Sie von ihm abhängig sind und er der Einzige ist, den Sie haben. Er beginnt, sich alle möglichen Gründe auszudenken, warum Sie nicht mehr mit Ihren Freunden oder Ihrer Familie sprechen sollten. Er gibt sogar vor, von etwas zu wissen, das nie passiert ist.
9. Seine Beziehungen haben keine Tiefe
Wenn Sie ihn nach seinem Umfeld fragen, stellen Sie fest, dass er seine Freizeit mit niemandem verbringt und kein Bedürfnis hat, etwas zu unternehmen oder mit jemandem über seine Probleme zu sprechen.
Seine Beziehungen beruhen auf Verstellung, und er hält sie mit Geschenken und Überraschungen aufrecht, die Sie zwar beeindrucken, in denen Sie aber keinerlei persönliche Note spüren.
10. Keine Privatsphäre
Ein Psychopath wird Sie überwachen. Er möchte nicht, dass Sie sich mit anderen treffen, und wird krankhaft eifersüchtig sein. Wenn Sie irgendwohin gehen, stellen Sie sich auf die Frage „Wohin gehst du?“ ein. Er muss alles unter Kontrolle haben und wird Sie deshalb möglichst zu Hause halten wollen. Wenn Sie trotzdem ausgehen, wird er Sie beobachten und Sie anschließend davon überzeugen wollen, welchen Fehler Sie gemacht haben, als Sie Zeit mit den falschen Leuten verbracht haben.
11. Aggression und Jähzorn
Manchmal reagiert er unangemessen. Ihnen fällt beim Mittagessen die Gabel herunter, und er rastet beinahe aus. Er wird unerwartet wütend, sodass Sie ständig das Gefühl haben, Sie müssten genau aufpassen, was Sie sagen und tun. In seiner Nähe gehen Sie wie auf Eierschalen, und wenn trotzdem etwas passiert, schiebt er Ihnen die Schuld zu, auch wenn Sie nichts dafür können.
12. Er entscheidet alles
Hinter seiner ständigen Kontrolle steckt, dass er nicht möchte, dass Sie ihn verlassen, bevor er es selbst tut. Er hat das Gefühl, hier der Chef zu sein und alle Entscheidungen allein treffen zu müssen: wo Sie zu Abend essen, was Sie anziehen, wen Sie am Wochenende (nicht) treffen. Schon bald beginnen Sie, sich selbst zu verlieren, und er bestimmt Ihr Leben.
Psychopathen-Test, kann man es selbst erkennen?
Im Internet kursieren zahlreiche Schnelltests auf Psychopathie, die nach zehn Fragen ein Ergebnis versprechen. Keiner davon ersetzt jedoch eine klinische Untersuchung mit der Hare-Psychopathie-Checkliste PCL-R, die eine geschulte Fachperson auf Grundlage eines Gesprächs und verfügbarer Unterlagen auswertet, nicht auf Grundlage einer Selbsteinschätzung der befragten Person.
Ein ausgefüllter Online-Test bedeutet daher keine Diagnose, weder bei Ihnen noch bei Ihrem Partner oder einem Kollegen. Sinnvoller als die Jagd nach einem Etikett ist es, auf konkrete, sich wiederholende Verhaltensmuster wie die oben beschriebenen zu achten und danach zu entscheiden, ob und wie Sie mit diesem Menschen weiter umgehen. Typische Kommunikationstricks, mit denen manipulative Menschen ein Gespräch zu ihren Gunsten drehen, fasst der Artikel zum Erkennen von Manipulation zusammen.
So schützen Sie sich, wenn Sie in Ihrer Beziehung einen Psychopathen vermuten
Die Grundlage des Schutzes ist, sich nicht auf die Schuldgefühle einzulassen, die der Psychopath auszulösen versucht, und den Fehler nicht in erster Linie bei sich selbst zu suchen. Es hilft, jemanden an der Seite zu haben, mit dem Sie die Situation mit Abstand besprechen können, denn die Isolation von Freunden und Familie ist oft eines der ersten Anzeichen von Kontrolle. Wie Sie eine solche Isolation und anderes toxisches Verhalten erkennen, beschreibt der Artikel über das Herausfiltern toxischer Menschen in Ihrem Umfeld.
Manipulation ist nicht immer so offensichtlich wie Drohungen. Woran Sie erkennen, dass jemand gezielt Ihre eigene Wahrnehmung der Realität infrage stellt, beschreibt der Artikel über Gaslighting, und konkrete Anzeichen von gewalttätigem Verhalten in einer Beziehung fasst die Übersicht zehn Anzeichen psychischer Misshandlung zusammen.
Wenn sich das Verhalten bis zu Drohungen, Überwachung oder körperlicher Gewalt steigert, hilft das WEISSER RING Opfer-Telefon 116 006, täglich von 7 bis 22 Uhr und kostenlos für Opfer von Straftaten (in Tschechien: Bílý kruh bezpečí 116 006), das Hilfetelefon Gewalt gegen Frauen unter 116 016, rund um die Uhr, kostenlos und anonym (in Tschechien: ROSA 116 016), oder die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222 (in Tschechien: Linka první psychické pomoci 116 123). Bei Lebensgefahr wählen Sie 112 oder die Polizei unter 110 (in Tschechien: 158 oder 112).
In Tschechien kann die Polizei eine gewalttätige Person für 14 Tage aus der gemeinsamen Wohnung verweisen (§ 44 des tschechischen Polizeigesetzes, zákon o Policii České republiky). Dort kann die gefährdete Person bis zum Ende dieser Frist bei Gericht eine einstweilige Verfügung beantragen, über die innerhalb von 48 Stunden entschieden wird und die einen Monat mit Verlängerungsmöglichkeit gilt. Auch in Ihrem Land können Polizei und Gerichte Schutzanordnungen erlassen, etwa eine Wohnungsverweisung oder ein Kontaktverbot. Fragen Sie bei der örtlichen Polizei oder einer Anwältin bzw. einem Anwalt nach, welche Fristen und Regeln für Sie gelten.
Wenn Ihnen die oben genannten Punkte gezeigt haben, dass Sie mit einem solchen Menschen in Kontakt stehen, sollten Sie ihn lieber meiden. Eine direkte Konfrontation vermeiden Sie besser, denn ein Psychopath kann selbst ein ehrliches Gespräch zu seinen Gunsten drehen. Suchen Sie stattdessen Halt bei Ihnen nahestehenden Menschen oder bei einer Fachperson, wie im Abschnitt zum Schutz oben beschrieben. In diesem Artikel haben Sie 12 ihrer Eigenschaften kennengelernt, die Sie mit klugen Fragen gegen sie wenden können. Und wer weiß: Vielleicht bringen Sie ihn zu einer kleinen Einsicht oder holen ihn zumindest auf den Boden der Tatsachen zurück.
Psychopathen haben langfristig Schwierigkeiten, enge Beziehungen aufzubauen, weil ihnen Empathie und die Fähigkeit zur emotionalen Bindung fehlen. Betrachten Sie die beschriebenen Muster als Warnsignal, nicht als Etikett, das Sie jemandem nach einem einzigen Vorfall aufkleben.
